Сначала я подумал, что аборигены ловят рыбу. Затем, что промышляют раков или прочую ползающую придонную живность. Потом, глядя на характерные движения ситом в воде, дошло — парни золотишко моют. Или что тут у них его заменяет. Дав команду «Тени», осмотрел дно реки. Действительно, комбинированный анализатор показал, что дно усеяно металлом, похожим на золото, встречаются довольно крупные засветки. Почему именно золото? Что на Земле, что здесь. В Содружестве шахтеры его за мусор считают. Встречаются астероиды, чуть ли не полностью состоящие из этого тяжелого, мягкого и бесполезного металла.

Мы подоспели как раз вовремя, чтобы засвидетельствовать триумф младшего. Откинув сито в сторону, парень рассматривал намытый самородок размером с крупного жука. До этого, как я заметил, попадались совсем небольшие крупинки, которые добытчики аккуратно складывали в подсумки. Заинтересовавшись находкой, старший что-то гыркнул и протянул руку. Младший залепетал в ответ и сжал руку с находкой в кулак. Ага, типа «дай заценить», «не дам».

— Машка, ты лингвистический анализ ведешь?

— Как только в радиопередачах появилась членораздельная речь.

— Что-нибудь удалось перевести?

— Ни хрена. Только «да» и «нет» разбираю. Я не Номад. Это у него и программы, наверное, соответствующие есть, и опыт. — огрызнулась Машка.

— Не злись. Лучше смотри и слушай — есть шанс сопоставить слова с действиями.

— Сама знаю.

Старший разразился длинной речью и шагнул к парню. Младший отрицательно покачал головой и сделал шаг назад, пряча находку в подсумок. Старший что-то выкрикнул и выхватил нож. Затем чуть пригнулся, присел, широко развел руки и пошел на парня. Парень побледнел и попятился к берегу, как раз туда, где мы и засели. Дело принимает скверный оборот. Не похоже, что старший просто пугает. Уж слишком сильная жажда крови в его взгляде. Тут меня совсем не вовремя переклинило на армейское прошлое и я вспомнил, что именно с таким взглядом подходил молодой чеченский боевик с ножом в руке к связанному срочнику, на операции по освобождению наших пленных бойцов. Молодого парня явно собирались прирезать за этот кусочек желтого металла. Хорошие нравы на этой планете. Мне нравятся. Но не пора ли вмешаться?

Оба героя разыгрывающейся драмы замерли на месте с изумленными лицами, когда я выбрался из кустов, облаченный в обычную «горку», даже не камуфляжной расцветки, трекинговые ботинки, за спиной рюкзак, на голове панама. В общем — обычный турист. Судя по вытянутым лицам — обычный для Земли. Что-то с моим прикидом явно не так.