Именно им старатели сдавали намытое золото, меняя их на местные деньги. Именно с этого хутора приносили продукты. В конце сезона бригада садилась на телегу и ехала к себе в деревню, где официально сдавала жалкие остатки презренного металла в контору старателей, жалуясь, что жила совсем истончилась и приходится по пять раз за сезон искать новые места. Неплохая схема.

Заодно главарь пояснил, что в следующий раз на хуторе его ждут через двенадцать дней. Вот и отлично. Отдохнем пару недель. Покупаемся. Позагораем. Рыбки половим. Отъесться парочке надо, а то худющие, как глисты. Ветер посильнее дунет — унесет. Ну а самое главное — пообщаемся. Мне необходим как можно больший словарный запас.

Подходя к центру лагеря, где копошилась Сайра, почувствовал от нее сильный страх, направленный на меня, и не менее сильное… Недоверие, что ли. Короче, она меня боялась просто так, и боялась, что я их прирежу во сне из-за золота ночью. Где логика? Что мешает мне сделать это сейчас? Женщины…

Попросил Накима объяснить Сайре, что я хороший. Тот кивнул и пошел к девушке. Ну а я отправился в «хоромы» главаря. Где в углу землянки, в «сейфе капитана», роль которого исполнял сколоченный из кривы досок ящик даже без дна, зато с крышкой, хранился общак бригады. Мешочки с золотом меня не заинтересовали, зато объемистый сверток, завернутый в местную газету вызвал неподдельный интерес. И я имею ввиду не разноцветные бумажки, хранящиеся внутри. Газета! Два листа печатного издания! Это, конечно, не «Толковый словарь», но и так неплохо. Хоть бы один из этих двоих оказался грамотным. А то на этой планете, судя по всему, что-то типа России конца девятнадцатого века, когда крестьяне запросто читать-писать не умели. Кроме общака, каждый уважающий себя член бригады имел собственную нычку с желтым металлом. Пробежался по ним и добавил находки, самородки в основном, в общую кучу. Затем присоединился к сидящей за столом парочке.

Сайра если и перестала меня боятся, то совсем не на много. Девушка молча встала из-за стола, сходила к котлу и поставила передо мной деревянную миску дымящегося эээ… Кулеш, наверное. Очень густой суп с крупой и мясом. Блин! А я ее даже поблагодарить не могу. Слово «Спасибо» не знаю. Поднялся из-за стола, приложил правую ладонь к сердцу и немного поклонился в ее сторону. Уловил две пары удивленных глаз. Надеюсь, я своим жестом только поблагодарил Сайру, а не предложение сделал. Все-таки надо поаккуратнее с жестами. Внимательно осмотрев деревянную ложку, а тут простые нравы, приступил к дегустации. Ну, всяко лучше ИРП будет. А главное — чувствуются соль и приправы. Значит будут шашлыки.