— Ужас! — прикрыла она рот. — Саш, но почему всё так?

— Если откровенно, то я не знаю. Идеалисты твердят, что это происки других государств. Я же тебе говорил, что всё сложнее? Вот, это один из важнейших факторов — соседи-то смотрят, что мы тут делаем. И могут либо помочь, либо игнорировать, либо мешать. Например, развязать войну. Им возражают научные мужи, мол, банально нужно было провести реформы и всё было бы хорошо. Реалисты говорят, что человек такая скотина, которой как в той пословице — лучше добра не делать. По их версии Империя рухнула из-за нашей звериной натуры. Есть ещё много версий. Я не знаю какая верная, потому как у каждой есть убедительные доказательства.

— Ты интересно рассказываешь, вот бы в школе нам так преподавали, — улыбнулась Настя.

— Спасибо, — отозвался я, решив более не продолжать сложную тему. Поманил официанта. — Нам пора исследовать Кедр дальше, правда же?

Настя счастливо кивнула. У официанта я попросил чек и он уточнил, как будем платить. Одновременно с Настей мы ответили разное: я — наличными, а она — по безналу, бесконтактным методом. Официант улыбнулся и ушёл за чеком, оставив нас решать, как же всё-таки.

— Я хочу заплатить, — заявила Настя, выуживая смартфон.

— Но я планировал угостить.

— Саша, ты же знаешь какой богатый мой папа. Смотри сколько мне на кошелёк они с мамой напереводили, — она продемонстрировала экран, где сумма подбирается к миллиону. — Давай я?

— Аргументы у тебя сильные, уступаю. Однако знаешь, я хочу тогда рассказать о планах. Это позволит мне гордо уступать тебе в таких ситуациях… щас, расплатимся только…

— Так каким образом решили платить? — приятным голосом поинтересовался парень. — Если что, мы можем принять половину одним и половину другим.

— Бесконтактным, — заявила Настя и я в который раз отметил, сколь магически она порой очаровывает парней. Тот не с первой попытки набрал нужную сумму на аппарате, Настя приблизила смартфон и он тут же пиликнул. Платёж прошёл.

— Было вкусно, спасибо! — немногим позже произнёс я.

— Мне тоже понравилось, — беззаботно отозвалась Настя. — А ведь раньше я только купить что-нибудь и сразу обратно.

— Такая домоседка-а-а…

— Эй, это из-за…

— Знаю, знаю. Просто шучу.

— Бе-е-е! — показала она язык. — А теперь расскажи о планах.

Я несколько мгновений помолчал, собирая мысли в кучу и разглядывая хохочущих и визжащих впереди девушек-подростков.

— Дело в том, что нужная сумма денег у меня есть. На погашение долга перед мафией, — утонил я, видя, что Настя не сразу поняла. — Но просто так этого не сделать. Нужно найти способ, как остаться в живых после уплаты.