— Что Альтир? Я просил не оставлять стекло на видном месте. Как и пускать арахнотида в дом. Ольри?

— Ну я, это… Мне для артефактов его волоски нужны были, вот!

— А надергать на улице не судьба?

— Патрик, душа моя, вот тебе бы сейчас промолчать… Что у нас, Ирида тебя забери, опять с холодильным шкафом? Почему лед в нем прыгает с полки на полку? И, Ардения, будь другом, разбуди уже нашу сладкую парочку, пока мы нова на занятия не опоздали!

— Ардения, иди в баню, — услышав последние слова, которые ну просто невозможно было пропустить мимо ушей, я перевернулась на другой бок, подгребая подушку себе под щеку. Открывать глаза было лень, и я прекрасно понимала, что у нас есть еще несколько минут в запасе для тихого и спокойного сна… Если, конечно, удастся заткнуть уши.

Потому что иначе у нас в доме спать вообще было нельзя!

Особенно утром. Особенно после выходных. Особенно накануне лекций у ректора, и особенно когда нашим бытом и воспитанием всерьез занялась одна неугомонная эльфийская принцесса!

Вот приглашали же ее вернуться в Дом Белых Кленов… И что вы думаете? Эта краса отвергла все предложения и, назло всем и вся, осталась учиться в Асканите!

Хотя, о чем я вообще говорю? Не только Ирисэль здесь осталась.

Руководство академии выполнило данное слово и, кроме призового золота, выдало все обещанные блага, помиловав нас, сняв все обвинения и даровав полную свободу. Но вместо того, чтобы идти на все четыре стороны, мы все, как один, выбрали Асканит, и остались здесь, жить в доме, построенном нашими общими усилиями.

Остались все… кроме Амарока. Еще долгих три недели он был с нами, помогал и защищал от нападений недовольных результатами турнира, отсылал парламентеров Эльтинора, пытающихся уговорить нас принять поражение.

А потом, когда понял, что больше не нужен, попросил свободы. И как бы мне не было тяжело, как бы мне не хотелось этого делать, веской причины, почему он должен остаться, я так и нашла.

В одну безлунную ночь Высший демон покинул нас, растворившись во тьме, и я знала, что даже если когда-нибудь наши пути пересекутся, некогда алчный, ждущий смерти демон, командующий легионами, никогда меня не тронет. Ни меня, ни кого другого из нашей команды. Почему именно так, чем он руководствовался, и почему привязался к смертной девчонке — нам уже никогда не узнать этой правды. Но я рада, что сумела когда-то привести в наш мир это существо, ставшего мне родным за непозволительно короткое время.

Всего несколько месяцев прошло с момента окончания турнира… А казалось, что минула уже целая вечность.