Младший принц эльфийского королевства сделал шаг вперед и начал петь старинную песню Арэйи, она редко исполнялась в Четырех Королевствах, так как в ней говорилось о любви к русалке, но здесь выбор первой песни оказался как никогда верным. Голос Филвиса забирал присутствующих к высокому мысу, на котором дни и ночи ждал свою возлюбленную несчастный певец. Под конец на глазах многих девушек можно было заметить слезы.

Когда юноша замолчал, по залу прошлись бурные овации.

Вторая песня исполнялась уже всеми участниками группы и была намного более заводная, чем первая. С первого же куплета, ребята заставили весь зал хлопать и пританцовывать вместе с ними в нужном ритме. А на одном из танцевальных поворотов, эльф вдруг сбросил с себя рубашку и за ним последовали остальные околунные. Дружный вопль обрадованных подобным зрелищем девушек не заставил себя ждать.

Алистерия тоже была довольна происходящим. Лесолди посадили по ее правую руку, и они о чем-то оживленно перешептывались, забыв о своих вторых лже-половинах.

Во мне по странности не было ни волнения, ни беспокойства. Закрыв глаза, я раз за разом окуналась в воспоминания, связанные с Нилом, воспроизводила в голове его шутки, задорный смех, и порой ощущала на себе его уже не вымышленный, а вполне реальный взгляд, который спешно проходился по мне и заставлял кожу гореть даже под двумя плащами.

Когда очередная веселая песня моей околунной группы пришла к концу, наступил мой черед. Королева к тому моменту была уже полностью поглощена общением с Лесолди, и я бесшумно вышла в середину залы. Остальные русалки, подобно Ее Величеству, не столь сильно прониклись сменой полуголых певцов на одну чересчур одетую певицу и вернулись к своим кавалерам, возобновив светские беседы — чем несказанно радовали меня и моих коллег.

Для меня было жизненно важно внимание одного единственного тритона, и оно полностью принадлежало мне.

Наполняя свой голос всей имеющейся в груди любовью, я без остатка направляла его навстречу к холодному льду, опоясывала, стучалась, звала услышать меня, вспомнить и пустить в сердце, и с самой первой попытки, ощутила треск. Это был не такой большой пласт, но одно только знание придало мне еще больше сил. В песню вступил Филвис, наши голоса сплелись, и я послала новую волну Нилу, отдавая себя музыке и танцу.

Дева внезапно встала со своего места, невесомыми шагами примчалась к нам и закружилась в танце между мной и Филвисом, а я почувствовала новую маленькую трещинку, закрыла глаза, полностью отпустила себя и свой голос. Сбросила первый плащ и позволила деве отзеркалить свои движения, вслед за которыми я сбросила второй плащ.