Выслушав его, Митрич неопределенно пожал плечами и, помолчав, уточнил:

– А куда тебе такое железо?

– Телегу мою на железной раме видел? – улыбнулся Елисей.

– Нет еще, – насторожился кузнец.

– Закрывай лавку, пошли к Изе на подворье, – скомандовал Елисей. – Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Удивленно хмыкнув, кузнец молча указал им на дверь и, выйдя на улицу, толкнул соседнюю калитку.

– Дочку звать пошел, – пояснил Изя, заметив вопросительный взгляд парня. – Они уж почитай семь лет вдвоем живут.

– Вдовец? – сообразил Елисей.

– Пятерых детей схоронили, одного за другим. Вот жена его и не выдержала. Сама за ними ушла. Погасла за год всего. Одна дочка у него осталась. Он за нее любого в бараний рог скрутит. А я помогу. Хороший он человек, хоть и угрюмый, как бирюк.

– Поэтому ты возражать не стал, когда я согласился его в долю взять? – сообразил Елисей.

– Угу. Да и честно сказать, он и вправду мастер, каких поискать. Сам слышал, даже секрет булата знает. Нам от него ничего кроме выгоды не будет. Точно тебе говорю.

– Я и не сомневаюсь, – усмехнулся Елисей. – Мне он тоже глянулся. Сам видел, какие у него стволы. На загляденье. Ровненькие, нарезы точные. И не представляю, как он их кует.

– Ох, – заржал Изя, складываясь пополам. – Кто про что, а вшивый про баню. Я ему про человека, а он мне про стволы… Ой, уморил…

Бугай снова заржал так, что напугал даже сидевших на соседнем дереве ворон.

– Что ты ржешь, жеребец стоялый, – фыркнул Елисей, пряча улыбку. – Я ж тебе про мастерство его толкую, а ты ржешь.

Из калитки вышел Митрич в сопровождении девушки лет шестнадцати. Высокой, крепкой, с великолепно развитой фигуркой. Лицо сердечком, брови вразлет, румянец во всю щеку, в общем, настоящая русская красавица. С интересом глянув на стоявших у лавки друзей, девушка вежливо поздоровалась и, проходя вовнутрь, в дверях оглянулась на отца.

– Я все поняла, батя. Сделаю, – пообещала она, скользнув по Елисею внимательным, оценивающим взглядом.

* * *

Пользуясь возможностью, Елисей занялся изготовлением сразу трех повозок, аналогичных своей. Две он планировал передать компаньонам, а третью загрузить своим грузом. Митрич быстро наковал профиль подходящего сечения и теперь регулярно появлялся на подворье ювелиров, с интересом изучая процесс изготовления нового транспорта. Прикинув кое-что к носу, Елисей решил сделать все три повозки подрессоренными.

Все упиралось в полное отсутствие пружинных сталей, но выход он нашел. Изготовленные кузнецом рессоры, имевшие некоторую закалку, получили крепкие ограничители. В этом случае, при полной загрузке, их не переломит на серьезном ухабе. Это, конечно, была полумера, но уже что-то. По сравнению с тем вибростендом, на котором приходилось до этого ездить самому парню. Не сказать, что стало намного комфортнее, но разница была заметна.