– Я, Митрич, на службе, и пояснения всякие давать не обязан, – нашелся урядник, не сводя взгляда со среза ствола.

– Ну, так и я только для друзей Митрич. А в таком разе Николай Дмитриевич, – прогудел кузнец, сжимая пудовые кулаки и глядя на урядника так, что тот невольно поежился.

– Так жалоба на него пришла, – сдаваясь, проговорил урядник. – Вот полицмейстер и приказал его в участок доставить. Чтобы, значит, дознание провести.

– А жалоба от четырех холопов, что поротыми оказались? – со злой усмешкой уточнил Елисей.

– Верно. То люди купца известного, а купец тот к самому городничему вхож, – снова вздохнул урядник.

– Изя, найди урядника Люльку и передай, что меня к полицмейстеру повели и что оружия я не сдал. Он сам все поймет, – скомандовал Елисей. – А ты, Митрич, в казармы тем, что из крепости, знать дай.

– Э, э, так не пойдет, – попытался возмутиться полицейский. – Какой же ты задержанный, ежели с оружием?

– А ты мне мое оружие давал? – иронично поинтересовался Елисей, помахивая пистолетом. – Не ты давал, не тебе и отбирать. А вообще, запомни, у казака оружие забрать только у мертвого можно. Или по приказу его командира. Вот найдешь моего, тогда и спросишь. А теперь показывай, куда идти.

– Так ведь оружие… – растерянно протянул урядник, но потом, махнув рукой, проворчал обиженно: – Хрен с ним. Хоть так. Да и то сказать, как у казака оружие отберешь без драки?

Стоявшие рядом с ним подчиненные, явно не испытывая большого желания сцепиться с шустрым казачком в бою, дружно закивали. В очередной раз вздохнув, урядник проворчал:

– За мной следуй. – И тяжело переваливаясь, зашагал куда-то в сторону чистых кварталов.

Вышедшие на улицу следом за ними Митрич и Изя быстро разошлись в разные стороны, выполнять поручения парня. Елисей же, шагая следом за полицией, проигрывал в голове сложившуюся ситуацию, с каждой минутой мрачнея все больше. Если урядник сказал правду и купец действительно в хороших отношениях с верхушкой города, то все может закончиться весьма плохо.

«Запахнет жареным, стану силой пробиваться и в крепость уйду. А оттуда в станицу вернусь, – прикидывал Елисей примерный план действий. – Сдаваться и садиться на нары я не собираюсь. Своих дел куча. Главное, купца того как следует приложить. Напугать. А дальше план война покажет».

С этой мыслью он поднялся на крыльцо широкого здания с колоннами и, быстро осмотревшись, зло усмехнулся. Разморенные от жары полицейские напоминали сонных мух. Эти вояки явно давно уже забыли, что такое серьезная драка. Парня провели на второй этаж и оставили в коридоре, под присмотром двух рядовых. Урядник, осторожно постучавшись в высокие, двустворчатые двери, протиснулся в приоткрывшуюся щель и надолго исчез. Елисей, пользуясь случаем, уселся на широкий подоконник и с интересом выглянул в окно.