Казачка, привыкшая бояться только Бога и мужа, строила прибывших со всей своей пролетарской ненавистью. Что выражалось в громких высказываниях и язвительных выражениях. Понимая, что продолжаться это может очень долго, а словарный запас у Натальи обширный, Елисей поднялся и, накинув рубашку, не спеша вышел на двор.

У ворот, растерянные и смущенные, топтались комендант и тот самый мужик, что приехал выручать девиц.

Подойдя к своей квартирной хозяйке, Елисей положил ей ладонь на плечо, негромко сказав:

– Уймись, Наталья. Сам разберусь.

Умолкнув на полуслове, женщина вздохнула и, кивнув, испарилась, словно ее и не было.

– Однако, – растерянно протянул комендант, удивленно качая головой. – Как ты этого беса в юбке усмирить сумел? Слова сказать не дала. Даже не спросила, зачем пришли.

– Это не бес, это казачка, – усмехнулся Елисей. – Чем служить могу, господа?

– Мы узнать приехали, как там все было, – быстро пояснил комендант.

– Проходите. В саду поговорим, – кивнул Елисей, отступая в сторону.

Провожая гостей к столу, вкопанному под старой яблоней, парень жестом подозвал к себе Наталью и тихо попросил ее подать гостям чаю. Нехотя кивнув, женщина принялась хлопотать, а парень, рассадив гостей, устало откинулся на ствол дерева, под которым и стоял стол с лавками.

– Ориентир вы дали правильный, – начал он, дождавшись, когда Наталья подаст самовар, заварочный чайник и блюдо с пышками. – До ручья мы к вечеру дошли, и я успел следы найти…

Дослушав его рассказ до конца, мужчины удивленно переглянулись, после чего все еще неизвестный мужчина спросил:

– А гранаты обязательно было использовать?

– А вы хотели, чтоб мы ваших девчонок с боем везли? – иронично усмехнулся парень.

– Объясни, – тут же потребовал комендант.

– Да, хотелось бы понимать, что и для чего вы делали, – согласился мужчина.

– А просто тут все. Ну, сами представьте. Одно дело, когда вы ночью приметили, что вас обокрали, и в погоню кинулись. И совсем другое, когда вы ночью до ветру встали, а вас взрывом убило. Потом, когда ваши кунаки кинулись товар дорогой проверять, еще кого убило, ну под конец, когда вы из ворот в погоню выезжаете, снова убивает кого. И с кем вы тогда в погоню отправитесь? К тому ж при таком раскладе, любой станет от каждой тени шарахаться. А нам только того и надо было. Время выиграть.

– Да уж. Век живи, век учись, – растерянно пробормотал мужчина. – Но мне девочки пожаловались, что вы с ними не очень почтительно разговаривали. С чего бы?

– А не было у меня времени политесы разводить. Мне их попки из полона выдернуть надо было. По ка их пользовать не начали, – жестко отрезал Елисей.