Мальчишки от этой похвалы дружно заулыбались, сверкая разбитыми физиономиями. Несмотря на всю их ловкость, досталось ребятам крепко.

* * *

Два дня прошли спокойно, а в ночь на третьи сутки в дверь дома бабки Радмилы кто-то застучал, и, похоже, кулаками. Сорвавшись с кровати с револьвером в руке, Елисей шикнул на высунувшихся было женщин и, откинув крючок, сделал шаг назад, беря входящего на прицел.

– Елисей! – послышалось из сеней. – Ты, что ль?

Света зажечь никто не успел, и потому в доме было темно.

– Назовись, болезный, – угрюмо отозвался парень.

– Николка я, из комендатуры вестовой, – растерянно представился пришедший.

– Миша, лампу затепли, – не оглядываясь, велел парень, услышав крадущиеся шаги мальчишки.

Свет керосиновой лампы осветил комнату, и Елисей первым делом всмотрелся в лицо щурившегося вестового.

– Случилось чего, Никола? – спросил парень, узнав молоденького солдатика из нового призыва.

– Так это, комендант тебя велел срочно звать. Беда у нас, Елисей, – зачастил солдат.

– Не тарахти, – поморщился парень. – По дробно расскажи. Что за беда? Где и что комендант велел передать?

– Так это, сбегли арестанты твои. Дежурная смена вся потравлена зельем каким-то, а еще там девицу нашли, что из городу привезли. Дохтур уж ее пользует. Кажись, ножом кто из басурман ткнул. А тебе комендант велел срочно быть, – заикаясь и торопясь выложить новости, протарахтел вестовой.

– Вот блин, Цицерон рязанский, – проворчал Елисей, вычленив из рассказа главное. Пленные сбежали. – Коменданту передай, сейчас буду. Ступай, – скомандовал он, направляясь в свою комнату.

– Елисей, а мы? – тут же нарисовался Мишка.

– Досыпайте пока, – отмахнулся парень. – Все одно до света суетиться смысла нет. А к утру всем на выход готовыми быть. Оружие приготовьте. Да, и мой ранец проверь.

– Сделаю, – подобравшись, кивнул мальчишка.

Быстро одевшись, Елисей накинул на себя портупею с ножами и, прихватив небольшой керосиновый фонарь, вышел из дома. Спустя десять минут он вошел в помещение гауптвахты и, с ходу увидев возмущенно выговаривающего что-то пожилому унтеру коменданта, направился прямо к нему, раздвигая солдат плечом. Приметив парня, штабс-капитан жестом отпустил унтера и, коротко поздоровавшись, тихо проворчал:

– Не знаю, как у тебя это получается, но ты снова оказался прав. Сбежали они.

– Слышал уж, – вздохнул парень. – А по дробно можно?