Остальные поспешили за ними. Собака уверенно прошла через плац, обошла стройку и свернула к лестнице на стену. Взбежав на стену, пес покрутился на площадке и решительно потянул хозяина к середине стены. Спустя еще три минуты вся группа остановилась у зубца, на котором факел одного из солдат осветил веревку.

– Ушли, – мрачно кивнул Елисей. – Вот теперь понятно, почему они решили избавиться от девицы.

– Объясни, – тут же потребовал комендант.

– Она принесла им веревку. Понимала, что утром мы перевернем всю крепость и найдем беглецов. Но для них она сама была обузой. Бежать в темноте по лесу в юбках, не имея на то доброй подготовки, девица бы долго не смогла. И они избавились от нее.

Слушая пояснения парня, комендант мрачно разглядывал веревку, кивая в такт его словам головой. Прапорщик, который узнал о побеге с гауптвахты, только придя туда с собакой, удивленно смотрел на Елисея, машинально поглаживая пса.

– Похоже, так и есть. Когда ты сможешь отправиться следом? – повернулся к Елисею комендант.

– Я велел ребятам к рассвету быть готовыми, – пожал Елисей плечами.

– А чего время терять? – не понял прапорщик.

– В лесу, в темноте, мы не то что следа, собственного носа не увидим, – фыркнул парень.

– Мы с Блаксом вас поведем, – приосанился прапорщик.

– Угу, и он своим лаем предупредит их, что погоня близко, – усмехнулся Елисей. – Хотите и собаку потерять, и сами на нож нарваться? Нет. Мы туда пойдем с рассветом, и без вас. Вы, господин прапорщик, свое дело добре сделали, теперь наша очередь. Вам эти твари живыми нужны? – уточнил он, повернувшись к коменданту.

– А ты как думал? – возмутился тот. – Мы ж со дня на день контрразведку ждем.

– Верно, забыл, – скривился парень. – Ладно, я собираться пойду, – вздохнул он и, потрепав сунувшегося к нему пса по голове, легко сбежал по ступеням вниз.

Войдя в дом, Елисей застал там деловую суету своих подопечных и учуял одуряющий запах свежего хлеба. Бабка Радмила хлопотала на кухне, то и дело шугая по углам крутившихся там же девчонок. Убедившись, что ребята знают, что делать, парень прошел в свою комнату и, достав из шкафа свой вещмешок, принялся проверять его содержимое. К тому моменту, как сунувшаяся в комнату Санька позвала его завтракать, все было собрано и уложено.

Выйдя, Елисей оглядел сидящих за столом ребят и, посмотрев на накрытый стол, негромко предупредил:

– Пойдем бегом, так что сильно не наедайтесь. Иначе животы заболят.

– А кому мы тогда все это готовили? – возмутилась Санька.

– Цыц, егоза, – цыкнула на нее Радмила. – Он верно говорит. Вон, пусть молочка свежего с хлебушком поедят, и добре. Потом в лесу доберут, ежели время будет.