– Буду службу какую искать. Жить-то надо. А что я умею, кроме как командовать да стрелять.

– Вот что, – подумав, осторожно заговорил Елисей. – Ты как в отставку выйдешь, приезжай в крепость. Мне при школе толковый унтер очень даже пригодится. В крепости спросишь, любой покажет, как найти. А там, даст бог, будет тебе дело.

– Так я ж не пластун, – растерялся Иваныч.

– Зато умеешь командовать, и что такое дисциплина, хорошо знаешь. А мальчишкам моим такие вещи правильно объяснять очень надо. В общем, я сказал, а ты слышал. Решай сам. Человек ты взрослый, и как тебе жить, сам решишь.

– Благодарствую, ваше благородие. Подумаю, – закивал унтер, пыхая трубкой.

На улице послышался топот копыт, и к воротам подкатил выезд пролеток. Калитку распахнули пинком, и во двор ввалились офицеры под предводительством полковника и статского советника. Сразу увидев пленных, полковник быстро осмотрелся и, приметив поднявшегося парня, быстро спросил:

– Допросить успел?

– Без вас не стал, ваше высокоблагородие. На всякий случай, – многозначительно ответил Елисей.

– Мудро, – оценил его действия Морозов.

– Николай, займись, – скомандовал полковник своему помощнику, незаметной тенью просочившемуся во двор. И обернувшись к парню, добавил: – А ты пока обыщи тут всё. Людей можешь брать, сколько потребуется. Господа офицеры, кто не желает принимать в этом участия, прошу покинуть место преступления.

– Прошу простить, господин полковник, но какое же это может быть место преступления? Тут же никого не убили и не ограбили, – тут же выступил все тот же самый любопытный поручик.

– Преступления, господин поручик, бывают разные. В том числе и умышление против короны, – не громко, но очень веско произнес статский советник.

Чуть вздрогнув, поручик откозырял и, развернувшись, быстрым шагом вышел со двора. За ним последовали и остальные. Избавившись от лишних ушей и глаз, полковник снова развернулся к парню и, жестом подозвав его поближе, негромко велел:

– Рассказывай, что тут было. Мы стрельбу слышали.

– Ход ведет из той пещеры вот в этот колодец. Выбрались во дворе. Пока осматривались, один из этих, – Елисей кивнул на связанных мужиков, – начал стрелять. Пришлось брать дом штурмом. Потом отправил к вам посыльного. Вот вроде и все.

– Как думаешь, они причастны? – помолчав, задумчиво спросил полковник.

– Думаю, это хозяева и охрана колодца. Проверяют всех, кто вылезет. Ну не может такого быть, чтобы ход прорыли в такое место случайно. Это ж значит, что в дело вмешиваются случайные люди. А от таких видаков либо сразу избавляться, либо вербовать на свою сторону. Сторонних людей в таких играх не бывает.