Слово, даже данное такой мерзости, как техаракт, следовало держать, и Артем сделал что-то, чего и сам не понял — он просто пожелал, чтобы тварь ушла без боли, оставлять такое существовать было в принципе невозможно. А затем одним движением ментальных щупов вырвал из тела не успевшую ничего почувствовать душу — да, техаракт имел душу, пусть с искореженными напрочь оболочками, но все равно душу, ее при создании мерзости подсадили насильно. Бедолаге, которому она раньше принадлежала, можно было только посочувствовать — ему теперь предстоит пройти весь цикл перерождений заново, от амебы и червя. К тому же Артем ободрал с несчастной души искореженные оболочки, оставив только голый атман, после чего отправил ее на перерождение. Но ментальные связи Странник предварительно перебросил на себя, и знал, где искать остальные техаракты. И не только техаракты, был еще один странный объект, который в обязательном порядке следовало навестить.

Беда, что тело техаракта осталось целым и от него по-прежнему разило смертью и тленом. Отсюда следовало, что его нужно не просто сжечь, а полностью превратить в энергию, которая вскоре рассеется. Вот и пригодится кварковая бомба, после ее взрыва на расстоянии до двух тясяч километров не останется ровным счетом ничего, кроме жесткого излучения. Только корабль следует увести отсюда подальше.

Артем активировал бомбу, выставил таймер на полчаса и без промедления вернулся на «Ищущий». Снял шлем скафандра и кивнул в ответ на вопрошающие взгляды.

— Кейсара, поскорее уводи корабль на двадцать тысяч километров отсюда, через двадцать шесть минут рванет кварковая бомба, от станции ничего не останется.

— Поняла, — повернулась к пульту девушка.

Ее пальцы пробежались по сенсорам, и фрегат, заложив пологий вираж, устремился прочь от Юпитера. Расстояние в двести тысяч километров он преодолел за пять минут, после чего Кейсара перевела его в дрейф. Артем за это время при помощи ротмистра снял скафандр и с облегчением сел в кресло, он все-таки устал, и сильно. А ведь это только начало!

— Значит, это только часть большого целого? — хмуро переспросил Козинцев, выслушав его рассказ. — И все вместе это какое-то подобие бога?..

— Если не хуже, — вздохнул Артем. — Но теперь я знаю, что искать, теперь этой мерзости от меня не спрятаться. Уничтожать подобное — задача любого Авари. А то ведь можно и до прихода Палача допрыгаться...

— Палача? — не понял жандарм.

— В мироздании есть сущности, именуемые Ангелами Воздаяния или Палачами, — нехотя объяснил юноша, — они приходят тогда, когда мир уже не спасти, когда люди в нем потеряли души, и стирают этот мир вместе с бездушными. Их еще Бледными Всадниками называют. Да-да, это те самые, что в откровении святого Иоанна...