– Не стоит. Все могло бы обернуться гораздо хуже, если бы все не сложилось так, как сложилось.

Как же он прав.

– Итак, – говорит Скиро, – мы должны убедить этих наемников не рубить друг друга на части ради денежного приза – вместо этого мы собираемся попросить их взять мизерную зарплату в обмен на битву с численно превосходящим войском, в которой мы все скорее всего погибнем. Впереди у нас больше работы, чем я думал.

* * *

По вечерам Келлин и Темра, взяв с собой оружие, уходят тренироваться. Стражники принца, если им не поручено охранять нас, тоже тренируются. Это огромное утешение – всегда находиться рядом с ними.

Мне нравится находить просветы между деревьями или кустарниками, места, где я могу побыть одна, чтобы создать у своего мозга иллюзию уединения. Это время, когда я могу подумать и восстановить силы.

Петрик совсем не изменился. Он по-прежнему проводит свободное время, делая пометки в очередном блокноте.

– Работаешь над новой книгой? – спрашиваю я его.

– Пытаюсь вспомнить все, что я когда-либо читал о Лирасу.

– С какой целью?

– Если это место должно стать полем битвы, нам нужна стратегия. Нужно узнать как можно больше о рельефе местности. Местный губернатор – он сможет помочь нам с нашей задачей?

Немного подумав, киваю:

– Он добрый и справедливый человек. Он выслушает нас, хотя я понятия не имею, что именно он будет готов предпринять.

– Это хорошо. – Петрик пишет еще одну строчку. – У нас есть некоторые преимущества в связи с особенностями ландшафта. Город граничит с горами. Мы можем занять возвышенность. Твоя кузница и инструменты все еще в городе – на случай, если нам понадобится что-нибудь еще, прежде чем Кимора доберется до нас. Здесь есть своя шахта, верно?

– Да, – отвечаю я. – Это место, откуда я беру всю свою руду. Гора полна рудных жил.

– Вся гора? – спрашивает Петрик.

– Это то, что я слышала. А что?

– Да так. Это просто то, что нужно записать. Ты используешь уголь в своей печи?

– Да.

– Где ты его берешь?