Глава 25

Требуется некоторое время, чтобы Маросса и ее люди подготовились к путешествию. Им нужно собрать достаточно еды и припасов – как для солдат, так и для лошадей. Принцесса просит всех жителей города внести свой вклад.

Нет причин ждать, пока они будут готовы, особенно когда у нас есть столько дел в Лирасу. Было принято решение, что принц, его стражники, Келлин, Петрик, Темра и я отправимся в путь до Мароссы и остальной армии. Они последуют за нами, как только смогут.

Я уже привыкла спать в кровати. Ночи в дороге стали тяжелее, чем когда-либо. Несмотря на то, что я знаю, что Кимора далеко, у меня не получается избавиться от ощущения, что вот-вот увижу, как она пробирается сквозь деревья. Или, что еще хуже, одной глубокой ночью обнаружить, что она перерезала горло моей сестре.

Хорошо, что Скиро обладает сверхъестественной способностью заполнять любое неловкое молчание своей болтовней.

– Расскажи мне побольше об этом турнире и о людях, с которыми мы собираемся поговорить, – просит он меня.

Я ловлю себя на том, что поворачиваюсь к Темре, но останавливаюсь. Мне не нужно, чтобы она говорила за меня. Я знаю ответы на эти вопросы. Это не светская беседа, это необходимость. Я могу это сделать.

– Местный губернатор проводит турнир каждый год, – отвечаю я. – Сначала это было простое соревнование, которое он проводил, чтобы найти новых членов для своей личной охраны.

– А теперь? – хочет знать принц.

– Наемники, которые заказывали у меня оружие, стали участвовать за денежное вознаграждение, так что правила игры изменились. Очевидно, что те, у кого были мои клинки, имели преимущество, так что турнир перестал быть местным. Теперь бойцы со всей Чадры соревнуются там за известность и деньги.

– Должно быть, это ужасно захватывающее зрелище, – произносит Скиро.

– Так и есть, – отвечает Темра. – Оружие Зивы удивительно. А видеть его в руках у такого количества натренированных бойцов? Это лучше, чем красивый танец.

– И эти бойцы, которые выступают, – говорит Скиро, – они все наемники?

– Большинство из них, – отвечаю я. – Иногда среди них встречаются представители знати.

Темра предугадывает его следующий вопрос.

– Наемники и знать – единственные, кто может позволить себе работу Зивы. Вы не найдете обычных людей в их рядах.

Келлин наклоняется ко мне:

– Знаешь, это одна из причин, по которой я изначально оказался в городе. Я собирался принять участие в турнире, если бы смог вовремя получить у тебя оружие. Все обернулось бы совсем иначе, чем я предполагал.

Я вздрагиваю:

– Извини за это.