– Со вчерашнего вечера.

Он издает мрачный смешок и качает головой.

– Но каждое мгновение до этого…

Я снова подхожу ближе. Единственным утешением мне служит то, что Дориан не отступает. Вместо этого он выпрямляется и, прищурившись, удерживает мой взгляд.

– У меня не было выбора, Дориан. Меня заставили заключить сделку с моей матерью, морской ведьмой, которую я презираю. Я приехала в Люменас, чтобы спрятаться от нее. Я зарабатывала на жизнь воровством, потому что пыталась ускользнуть от нее в течение года. Когда я спасла тебя после кораблекрушения, она нашла меня. И наказала за то, что я предотвратила покушение на твою жизнь. Она наложила на меня смертельное проклятие и дала десять дней, чтобы изменить судьбу, которую мне уготовила.

При упоминании проклятия выражение лица Дориана меняется, но он быстро прячется за своей ледяной маской.

– Она убедила меня, что ты монстр, – продолжаю я. – Что, заключив с ней сделку, я поступаю правильно.

– Она назвала меня монстром, и ты, не задумываясь, поверила ей.

– Сначала так и было, но чем больше я узнавала тебя, тем больше сомневалась в собственных действиях. Как ты думаешь, почему я попросила тебя рассказать мне правду? Почему с того момента, как сама попыталась тебя поцеловать, уклонялась от каждого потенциального поцелуя?

– Да, прошлой ночью ты действительно уклонилась от моего поцелуя, – признает он сквозь сжатые зубы, – но к тому моменту ты уже согласилась на сделку, главным условием которой было покончить со мной. Не оттолкни я тебя в первый раз… – Дориан бледнеет, и его взгляд становится отстраненным. – Я был бы уже мертв.

На мои глаза наворачиваются слезы, а сердце сжимается все сильнее и сильнее с каждым вдохом.

– Я рада, что тогда ты оттолкнул меня. Рада, что не выполнила условия сделки. На самом деле я даже рада, что именно меня послали сюда.

Дориан снова смотрит на меня расширенными от ужаса глазами.

– Только потому, что они послали бы кого-нибудь еще. – Я указываю на Зару, которая с самодовольной ухмылкой наблюдает за нами. – На моем месте могла бы быть она. Кто-то, кто бы уже выполнил задание. Дориан, Совет Альфы санкционировал твое убийство. Они хотели помешать тебе получить гражданство.

– Так мне стоит поблагодарить тебя за спасение?

– Я не это…

Мои слова обрывает взрыв смеха.

– Ошибаешься, маленький тюлень. – Зара прислоняется к стене, скрестив руки на груди.

– В чем именно? – спрашиваю я.

– Совет Альфы никогда не санкционировал убийство Дориана.