Я чувствую, как мои ноги натыкаются на камни, но не могу найти опору. Чьи-то руки продолжают утягивать меня дальше. Как только мы выбираемся из воды, те же руки отталкивают меня, заставляя упасть на колени. Завалившись на бок, я вижу, как Зара, темный силуэт под ночным небом, подходит ко мне. Когда я отползаю, каждый мускул в моем теле кричит в знак протеста. Я пытаюсь подняться, но мои ноги не слушаются. Они слишком онемели. Я отодвигаюсь как можно дальше и сажусь на колени, в поисках хоть какого-то подобия тепла пряча руки в складках промокшей юбки. Зара преследует меня. Когда она приближается, лунный свет освещает ее лицо и ярость в глазах. За ее спиной я вижу громоздкие черные очертания знакомого утеса. Мыс Вега.

Положив руки на бедра и скривив губы в оскале, она останавливается прямо передо мной.

– Как бы мне хотелось тебя убить! – кричит она. – Просто позволить тебе утонуть!

Я хмурюсь. Мой рот пытается что-то произнести, но из-за стучащих слишком сильно зубов ничего не выходит. Меня трясет еще сильнее, чем когда я спасла Дориана. Но, как и тогда, я знаю, что поправлюсь. Даже без тюленьей шкуры я остаюсь шелки. Морским существом. Вода – моя стихия. Возможно, я и могу в ней утонуть, но она также придает мне сил. Хотя сейчас я не чувствую даже чего-то близкого к силе. Наконец, мне удается пошевелить губами.

– Почему ты этого не сделала? Тогда?

– Нимуэ никогда мне этого не простит, – бормочет Зара и смотрит на меня взглядом достаточно острым, чтобы порезать. Кровь стекает по чешуе на ее предплечье, показывая глубину раны, которую я нанесла. К сожалению, она тоже является морским созданием, которому помогает вода. В том месте, где я ударила ее ножом, прежде чем она перенесла меня на Колеснице, уже нет никаких признаков раны. – Украсть твою добычу, другое дело. Но лишить жизни ее драгоценную маленькую дочь…

– Так вот почему ты только что спасла меня? – говорю я хриплым голосом. – Думаешь, я действительно что-то значу для нее?

Зара закатывает глаза.

– Ты важна для нее, хоть я и не могу понять почему. Она предпочла тебя мне. Предполагалось, что Дориан станет моим способом отомстить, но Нимуэ использовала неудавшееся покушение на его жизнь как возможность заявить на тебя права. Стать матерью, которой она всегда хотела быть.

– Она мне не мать.

– Но она хочет ею стать. Ты ее гордость и радость.

– Она наложила на меня смертельное проклятие, – горько смеюсь я.

– Ты не умрешь, идиотка.

Я открываю рот, но не знаю, что сказать. Могла ли Нимуэ солгать? Ведь она обманула меня, сказав, что Совет Альфы санкционировал смерть Дориана. Хотя я четко помню, как она прямо заявила о виде своего проклятия.