Я сидела на продавленном диване в крохотной однушке, пока Серёжа гремел на кухне. Наконец он вернулся с дымящейся кружкой кофе.

– Чем её купили? – спросила я, нарочно выделив это «её», даже в мыслях разделяя их и давая ему индульгенцию от всех плохих поступков и решений.

– Чёрный клан, – помрачнел Серёжа, – самый мощный клан в игре. Нам гарантировали место там. Без «дочек», без испытательных сроков…сразу! Туда тысячи рекрутов хотят попасть, этого ждут годами…А здесь сразу!

– А что это? – искренне удивилась я.

– Клан Чёрной королевы, – объяснил Серёжа. – Да ну, не может быть! Разве ты не знала, кому перешла дорогу?!

– Нет! – Мне даже не понадобилось разыгрывать удивление.

Татка – Чёрная королева?! Это не укладывалось у меня в голове. Она, конечно, редкостная дрянь, и в силе характера ей не откажешь, и всё же…Что-то не стыковалось в мыслях, но я решила подумать об этом после. Сейчас у меня были другие приоритеты…

– Разве этого ты хотел, скажи?! – спросила я. – Ты мечтал о собственном клане, и я гордилась тобой! Зачем тебе ложиться под непонятную бабу, будь она сто раз королевой?! Под двух вздорных баб! Да ты сам способен стать королём! Именно таким я тебя всегда и считала!

Он открыл рот, чтобы что-то ответить, и именно в этот момент я первый раз поцеловала его.

Он так и замер с дымящейся кружкой, не зная, куда девать руки. Я забрала её и поставила на подоконник. Молчание в комнате можно было резать ножом.

Наконец Серёжа набрался храбрости. Он обнял меня и потянулся, чтобы поцеловать снова.

– Потом, – отстранилась я, – всё потом. У нас остался последний шанс, чтобы всё исправить.

Я расстегнула сумку, доставая костюм виртуальной реальности и МакБук.

Сегодня мы зайдём в игру вместе.

* * *

А потом, когда всё случилось… потом ничего не было. То есть ничего особенного ни в игре, ни в реальности.

На Погосте Лира устроила дикую истерику, но мы просто отправили её в игнор, а потом ушли в реал примерно на полчаса. Там, в реале, я пила отвратительный растворимый кофе, сладкий, как сироп, и воняющий пластмассой, и смеялась, как ненормальная. Серёжа смотрел на меня с опаской, не зная, эйфория у меня или истерика. Потом мы снова зашли в «Дорогу славы». Серёжа, как и полагается паладину, уступил мне диван, а сам лёг прямо на полу. Он всё-таки обзавёлся костюмом, правда, в кредит.

Всю ночь мы прокачивали Сусанну, вливая опыт только в неё. Вихрем пронеслись через подвал с крысиным королём, чуть медленнее – через пещеры Грыма. Для трёх десяток это было муторно, но несложно. Из виртуала вышли только утром. Я клюнула Серёжу поцелуем в щёку, вызывала такси и пообещала встретиться через час.