Бринк склоняет голову в сторону:

– Мирные жители? Мы заботились о них и кормили их два года. Мы защитили их и спасли от вируса. Они больше не мирные жители. Сейчас они принадлежат «Картаксу», и у нас не демократия. Мы щит. Единственные, кто стоит между человечеством и вымиранием. Мне бы хотелось, чтобы вы вдвоем присоединились к нам, но у вас будет не так много времени, чтоб сделать свой выбор. Я запущу «Косу» через десять минут. Этого времени будет достаточно, чтоб добраться до одного из наших грузовиков здесь. В «Картаксе» ты займешь свое место рядом с отцом. Предлагаю тебе подумать об этом.

Его трехмерная проекция мерцает и исчезает. Я прислоняюсь к терминалу и закрываю глаза, выпуская чип памяти из рук.

– Черт возьми, – бормочу я. – Что, черт возьми, нам теперь делать?

Я открываю глаза, ожидая увидеть вспышку злости на лице Цзюнь Бэй.

Но она улыбается.

Я видела ее такой счастливой лишь на рисунках Коула. Ее глаза просто сияют от волнения.

– Когда в лаборатории ты угрожала убить Бринка через сигнал коммуникатора, то говорила всерьез? – спрашивает она.

Я выпрямляюсь.

– Нет, конечно. Это невозможно.

– Я тоже так думала, – говорит Цзюнь Бэй. – Но это так напугало его, что он, по словам Мато, заблокировал все сигналы и перестал выходить на связь. И это вызвало мое любопытство. Зачем ему прятаться, если он считал это невозможным?

Во мне загорается искорка надежды:

– Что ты хочешь этим сказать?

Ее улыбка становится шире:

– Я никогда раньше не пыталась взломать чью-то панель через сигнал коммуникатора. И даже не понимала, как это делать. Но он не зря боялся. Система связи «Картакса» не так безопасна, как ему кажется.

– Ты хочешь сказать, что убила его?

– Нет, – говорит она и смеется, запрокинув голову. – Я бы не смогла, даже если бы захотела. Он установил алгоритм, который защитит его от «Косы». Вот почему он считал, что может без опаски связаться с нами. Но ему следовало все хорошенько обдумать, прежде чем так рисковать. Потому что я получила от него это.

Она поднимает руку, и над ее ладонью начинает медленно вращаться идентификационная карточка Бринка. В ней содержится та же информация, что и в чипе памяти, который дал нам Дакс.

Цзюнь Бэй только что взломала лидера «Картакса» и украла его учетные данные.