Открыла список заданий. Помню, что у Алексиса было нечто особенное в условиях… И действительно:
Получается, тут есть вода. Я её не слышу, значит, она не проточная, но запаха тины тоже нет — она чистая. Хоть какой-то плюс, если всё-таки упаду. Что ещё? Октавиан говорил о ловушках. А вот это уже плохо — чего можно разглядеть на два метра?
— Не дрейфь, Машка. Ты прошла все девять частей «Принца Персии», включая те, что были созданы до эры голограмм, а ещё у тебя есть «Восприятие».
Светясь факелом, я прошла метров пятьдесят, причём прошла очень медленно, на каждом шагу опасаясь ловушек. Как выяснилось, боялась зря. Всё самое интересное началось, как только коридор закончился бассейном, на дне которого блестела вода. Мостика, разумеется, не было, но на расстоянии прыжка высилась свая, а чуть подальше следующая. Не ошибусь, если предположу, что они являются единственным путём на ту сторону.
На всякий случай убрала нубийский нож в сумку (мало ли ловкость урежет), оттолкнулась от края и приземлилась точно по центру столба. Главное, не спешить. И только подумала об этом, как свая поехала вниз под тяжестью моего тела. Вот гадство! Прыгнула на следующую, но уже не так изящно. Едва удержала равновесие. Ситуация повторилась, только чуть быстрее, я не успела перевести дыхание. Снова прыжок и новый сюрприз: расстояния между сваями увеличились. Ладно бы они стояли по прямой, так ведь то справа, то слева — я не могла спланировать прыжки заранее, начинала нервничать и чересчур торопиться.
На последнем столбике в каком-то метре от широкой каменной платформы это случилось! Нога соскользнула, и Принигонда с грацией подстреленного вальдшнепа плюхнулась в тёмную, удивительно ледяную воду.
Хотя бы за отсутствие крокодилов спасибо!
— Алексис — Машка 1:0.
Сваи все утонули. Я попробовала доплыть сразу до платформы, но она находилась слишком высоко. Пришлось возвращаться назад, там есть лесенка.
Стоило выйти из воды, как сваи медленно поднялись на поверхность, предлагая начать путь заново. Только на сей раз они были сырыми. Ладно, зато теперь я знаю, чего ожидать.
Правду говорят: знание — сила! На второй раз путь показался гораздо легче, но я всё равно ощутила ликование, когда сваи закончились и мои ноги коснулись широкой платформы. К счастью, она к воде не поехала. Каменная глыба даже не шелохнулась. Я села не неё восстановить линию выносливости и собраться с силами для следующего этапа. Здесь уже не было лесенки, чтобы подняться, и если упаду, придётся плыть к самому началу. Пугающая перспектива.