Для начала я обратилась к декану, а после и ректору, чтобы получить отсрочку в оплате обучения. Как лучшая студентка года, отсрочки я не добилась, но получила работу на кафедре естественных наук. Оплата покрывала мое обучение, покупку книг и канцелярии. Для преподавательского состава проживание в общежитии было бесплатным. И меня оформили как помощника магистра. Ну, а с пропитанием и шпильками с платьями пришлось выкручиваться уже без протекции, слегка нарушая закон. Я писала работы для поступления в университеты для других будущих студиусов. Безусловно, не в наше заведение, но и это было рискованно. По закону подобные соискатели считались уголовниками, как и те, кто им помогал. Как только я получила степень и стала полноправным учителем, с подработкой я завязала. Но очень боялась, что кто-то узнает о моем темном прошлом. И оттого, наверное, была к студентам еще строже. Кто знает, не пришли ли они в наш университет как те, кому помогала я? Совесть мучила, и я вымещала свои страхи на учениках.

Ну и еще — мне эта работа далась нелегко. Я училась как проклятая, потому хотела видеть и в других хотя бы вполовину того усердия, что было у меня. Рвения к знаниям. И уж никак не улыбочек и заигрывания от двадцатипятилетнего студента, который решил получить степень магистра за счет обаяния. Насколько мне было известно, с преподавателями он в отношения не вступал. Однако уверенности в этом не было — слухов не существовало, но, если не пойман, еще не обязательно, что не вор. Да и вообще быть жертвой очарования малолетки (ладно, мысленно поправила я себя, — молодого, но мудаковатого мужчины) мне не хотелось. Я прекрасно видела со стороны, как млели другие дамы, как учителя, что тридцати, что шестидесяти лет, с легкостью ставили свои подписи в его зачетку. И скрежетала зубами. Нет, он не был глуп. О нет. Я прекрасно знала, на что он способен. Я не раз видела его вечером пьяным, а потом без ошибок отвечавшим на семинаре, после того как он лишь пролистал чужой конспект!

Но в этот раз ему не удалось. То ли не успел, то ли никто не поделился конспектами. Некоторым девочкам он все же успел насолить, а некоторые уже были замужем и пока еще влюблены в своих мужей, таких, правда, было только две. Они не были среди лучших учащихся группы. Так что, возможно, и не владели всеми записями по предмету. Кто знает. Для меня было важно лишь то, что на экзамене молодой человек сидел в позе царя — завоевателя мира, вместо того чтобы готовить билет. А когда вышел, начал нести такую ахинею, что я не выдержала и отправила его на переподготовку. Я знала, что это ему не поможет. Чувствовала, догадывалась, что он не готовился, а то, что знал ранее… или забыл, или забил. Забил на те знания, которые должен иметь, и решил выделиться. Не вышло.