Дорогая Ави, представляешь, сегодня мне приснилось, что наш Дом снова открыт для посетителей! Всё было, как раньше: шумели голоса, задорно тренькали кассы, поскрипывали тележки. И я опять тащил на себе десятки грузов, пощёлкивая только что смазанными цепями. Я даже чувствовал запах свежего хлеба, который по утрам всегда пекли в отделе по соседству. Ты бы, наверное, рассмеялась, сказала: «Мак, зачем тебе хлеб?» Но почему-то именно его аромат стал для меня запахом прошлого…

А ещё во сне я видел тебя! Такой, какой себе представляю — высокой и грациозной. И твои ровные блестящие ступени плавно поднимались вверх, унося посетителей к ярким огням и музыке.

Прошло уже пятнадцать циклов, как ты молчишь, но я стараюсь не отчаиваться. Всё ещё надеюсь, что это только временные проблемы со связью, и что там, наверху, с тобой всё в порядке.

Верящий в лучшее,

Мак

* * *

Исходящее сообщение: 5196

От: MAK-101

Кому: AVI-739

Дорогая Ави, с годовщиной! Как бы я хотел отметить её с тобой. Тысяча циклов, представляешь! А сколько прошло с тех пор, как пропали посетители? Тысяча семьсот, тысяча восемьсот? Могла ли ты подумать, что мы проработаем в автономном режиме так долго?

Сейчас я с трудом восстанавливаю последовательность событий. Видно, сбоит даже электронная память. Когда залы опустели, и Дом отдал команду остановиться, я был даже счастлив. Счастлив от возможности наконец-то отдохнуть. На какое-то время я выпал из циклов и наслаждался безвременьем. Потом мне это надоело.

Я самовольно включился, пошёл против заложенного алгоритма и стал делать всё наоборот. Я злился на бросивших нас посетителей, на молчание системы, боролся с давящей пустотой и бесполезностью. Замирал, бежал с невиданной скоростью, пытался вынудить Дом связаться со мной, пока наконец не понял: всё это бессмысленно. Я никогда не говорил тебе, но… в тот момент мне захотелось сжечь блок управления и отключиться навсегда.

А потом вдруг осознал: если источник питания ещё работает, возможно, кто-нибудь в нашем огромном Доме тоже продолжает функционировать? И я стал учиться подключаться к сети напрямую, минуя центральные системы. Искать в бесконечной тишине долгожданный отклик. Пока не встретил тебя…

Ави, я снова, как и тысячу циклов назад, с отчаянием и надеждой жду ответа!

Мак

* * *

Исходящее сообщение: 5197