— М-м-м… почти свежее!

Оба космонавта засмеялись: консервы никогда не были свежими, но главное, чтобы такими казались.

— Будешь? — Стив протянул банку.

— Нет, спасибо.

— А, понятно. Твоя новая игрушка затмила даже пиво! — подмигнул компаньон.

— Чем она тебе не нравится? — парировал Макс, погладив футляр.

— Понимаешь, — Стив бросил пустую банку в утилизатор и открыл следующую. — Мои предки технари. Все. Отец, дед, дед моего деда, дед его деда. Все были технарями! Ни одного художника, писателя, киношника, а тем более музыканта. Во мне с этими профессиями нет ничего общего.

— А мои предки, насколько я знаю, были финансистами, экономистами, бухгалтерами, банкирами, торговцами, — парировал Макс. — У них тоже не было с этим ничего общего. И, что?

— Как что?

Вторая пустая банка улетела в утилизатор. Стив вытер руки салфеткой и плюхнулся в кресло.

— Ты слышал про гены, про наследственность? Если твои предки были механиками, то наилучший результат, успех, если пойти по их стопам. Понимаешь? У тебя генетическая предрасположенность к определённому виду деятельности. Или ты думаешь, что вот так вот взял и научился извлекать музыку из этого устройства? Это сложно, Макс, это очень-очень сложно. Кстати, покажи хоть, как оно выглядит. И как играет тоже.

Макс молча открыл футляр и выложил на стол содержимое.

— Интересно, — напарник повертел в руках инструмент, взял смычок и провёл по струнам. — Я когда-то читал про такие штуки. Они использовались очень-очень давно. Даже и не знаю, как вообще можно из этого антиквариата извлечь внятную мелодию.

— Ты посмотри, какая красота! Ведь кто-то, какой-то мастер её сделал. Понимаешь? Не обижайся, но кроме корабельных железок и электроники ты ничего не видишь. А это…

Но напарник не стал слушать дальше. Молча поднялся и вышел из рубки, бросив напоследок:

— Я спать, устал. Пришвартоваться ты сможешь и сам. Но если что — буди.

Макс постоял несколько минут в раздумье, спрятал скрипку, сунул футляр в ящик стола и уселся в командирское кресло. На радаре уже появилась планета, вот-вот выйдет на связь диспетчер.

После разговора на душе остался неприятный осадок. Рука сама потянулась к упаковке, банка пшикнула, приятный вкус освежил горло. Не хотел он обидеть компаньона, совсем не хотел, но такой уж у него характер. И у Стива тоже. Хотя внешне оба очень похожи. Иногда их даже за братьев принимали — смешно!

Нет, теперь ему обязательно придётся доказывать напарнику, что он сможет сыграть на этом инструменте. На скрипке. Неплохо бы ещё выяснить, как она устроена, как сделана. Но это уже потом, на обратном пути…