— Воспроизводят, но играть нужно самому. Вот так.

В руке старичка появился странный предмет. Виртпомощник приложил его к подбородку, потом провёл сверху тонкой палочкой.

Звук приятно удивил Макса, всколыхнул лёгкое волнение где-то в глубине души.

— Это скрипка. Если захотите, сможете научиться играть самостоятельно. Все инструкции и виртуальный учитель прилагаются. И, заметьте, совсем недорого! — старичок пальцем нарисовал в пространстве цену. — Берёте?

— Не знаю, — неопределённо ответил Макс, случайно задев наклейку расчётной картой, встроенной в браслет на запястье. — А…

Голограмма тут же исчезла.

— А вернуть можно? — вдогонку спросил пилот.

Но виртпомощник не ответил.

В конце концов: может он позволить себе во время полёта заняться чем-нибудь эдаким, чем-нибудь необычным, для души, а не только для бизнеса? Может. Ещё и как может!

Макс взял футляр с приобретением, потом подумал и купил упаковку пива — для Стива, чтобы не ругался про ненужные растраты.

Но ворчания напарника избежать не удалось.

— Скрипка? — Стив уже установил блок на место и запустил двигатели.

«Мираж» задрожал, поднялся над площадкой, прошёл сквозь купол и, выбросив струю плазмы из дюз, начал набирать скорость.

— Скрипка, — подтвердил компаньон. — Совсем даже недорого.

— Макс! Я, как никто другой, знаю твои гениальные финансовые способности, но нельзя ли было подождать? Выгрузим товар, рассчитаемся со срочными долгами, а потом можно будет подумать о покупках. Она, эта самая скрипка, ведь не «горела»?

— Не горела, — Макс в знак примирения протянул напарнику упаковку пива.

Стив скрипнул зубами, но промолчал.

— Ладно, — согласился он, приняв подарок.

Банка пшикнула, выдав шапку пены.

Стив сделал несколько глотков: