Не без труда сняла с головы помятый шлем и пригладила волосы. Так, а теперь улыбаемся и держимся как можно презентабельнее.

— Тихо всем! — Голос номарха перекрыл вопли зрителей и в конце концов заставил их замолчать. Лицо Блондинки возникло на огромном экране. Она сияла от удовольствия, ну и от того несметного количества золота, что не постеснялась надеть. На правах хозяйки города и самих Великих Гонок номарх лично объявила результат состязания: — Наш телепорт был настроен на одноразовое перемещение, и это невероятно, что сейчас перед нами стоят сразу двое гонщиков! Как мы поступим, народ? Отправим их на штрафной круг?

Она спятила?! Мы едва с ног не валимся, какой, нафиг, штрафной круг? Зрители взревели от негодования; я благодарно помахала им рукой.

— Тихо-тихо! — тут же спохватилась Блондинка. Её расчёт на жадную до зрелищ толпу не оправдался. Многим из зрителей знакомо чувство сострадания, к тому же сейчас должны начаться куда более престижные и желанные командные гонки. — Сделаем вот как: право рассудить наших финалистов передадим в справедливые руки Владыки Верхнего и Нижнего Египта, да будет он жив, невредим и здрав, фараону Пятнице!

В отличие от номарха, фараон не переигрывал. Безграничная власть ещё не успела его испортить. Он хотя бы встал и подошёл к перилам.

— Пусть боги-покровители не могут сейчас видеть нас, но это по их воле мы получили сразу двух победителей!

— Да!! — а вот этот крик я хорошо расслышала.

Лорд истерично рассмеялся. Не над кем-то конкретным и не над ситуацией — так смеются от перенапряжения, когда всё уже позади.

Награждение победителей пройдёт после того, как Ра… тьфу, солнце вернётся на небосвод, а пока мы освободили трассу для профессиональных гонщиков. Упряжки команд вышли на исходные позиции. До старта оставались считанные минуты, но начало гонки я не увижу.

***

Октавиан встретил меня в загоне. Коротким мечом перерезал вожжи, туго впившиеся в мою талию и едва не разделившие бренное тело на две половинки, помог спуститься на благословенную землю и усадил возле колеса. Предусмотрительно. Посидеть сейчас очень кстати.

— Ты справилась, египтянка, даже не сомневался в тебе! — Он сиял гордостью за меня, за себя и за свою страну, чей стяг я понесу на церемонию награждения.

— Твой шлем, — протянула римлянину многострадальный горшок. — Не против, если я не надену его на награждение?

— Он всё равно помят.

— Вот и славно. Видел, как я сделала Няш-мяш? Справедливости ради, она сама напросилась.

— Мы все это видели, — Октавиан улыбнулся, присаживаясь на корточки рядом. — Римская Республика не забудет твоего подвига и достойно наградит за все трудностей на пути к победе.