— Здорово, правда?

— Египтяне знают толк в развлечениях, — согласился Октавиан, — но видела бы ты бои гладиаторов в Риме!

— Не спорю, драки с начала времён притягивают несметное количество обожателей, но пусть каждый останется при своём мнении.

С награждением победителей затягивать не стали — впечатления должны быть полными. Два десятка чернокожих рабов из числа неписей оперативно расчистили гипподром и засыпали песок лепестками роз. Личные воины царя выстроились вдоль всего периметра арены, для четверых победителей приготовили две нарядно украшенные колесницы. Вторых и третьих мест предусмотрено не было, разве что дадут красивый значок в аккаунт соцсети.

Всё, что произошло далее, войдёт в мой список лучших моментов жизни! 15 минут славы(24) Принигонды. Октавиан вручил мне алое знамя Римской Республики с золотым орлом и аббревиатурой S.P.Q.R, и мы вместе со ЗвёзднымЛордом, нёсшим в руке палку с распятой шкурой зебры, взошли на колесницу. Встали плечом к плечу, взявшись за руки не потому, что чувствовали давление сотни тысяч зрителей, нас объединяла общая радость победы. Откуда-то сверху сыпались цветы, и, не смотря на то, что я сейчас представляла сторону врага, толпа с радостью выкрикивала моё имя. Я была счастлива. По-настоящему счастлива в ненастоящем мире. Единственное, чего не хватало, это Альфа. Как бы хотелось, чтобы он видел момент моего триумфа и разделил его с нами! Благо, он сможет посмотреть его в записи.

24 — Отсылка к фразе Энди Уорхола: «В будущем каждый сможет стать всемирно известным на 15 минут».

24 — Отсылка к фразе Энди Уорхола: «В будущем каждый сможет стать всемирно известным на 15 минут».

Обе колесницы сделали круг почёта по гипподрому и замерли напротив царской ложи. Дальше мы пошли пешком. Негоже фараону лично спускаться к кому бы то ни было, правда? Поднялись по мраморным ступеням и замерли буквально в пяти шагах от трона. Пятница встал. Призрачные крылья за его спиной и едва уловимая аура высшей власти сумели превратить обычного среднестатистического парня в едва ли не бога. Интересно, сколько ему на самом деле лет? «Восхождение цивилизаций» покорила сердца как восемнадцатилетних юнцов, так и тех, кому за семьдесят. С трудом передвигая ноги под тяжестью золота, следом подошла Блондинка, за ней нарисовались рабы с пальмовыми листьями и шкатулками.

Пятница поднял руку, и толпа тут же смолкла.

— Волею богов и избирательного процесса я поставлен над всеми вами, — заговорил владыка Кемета. — Не как тиран, пекущийся лишь о собственном благе и нарядах, — на этом слове мы все почувствовали намёк на разодетую Блондинку, — но как тот, кто умеет быть благодарным и умножает добро. Великие Гонки закончены. Боги остались довольны зрелищем и обещали мне, что не отвернутся от своего народа в предстоящую «Эпоху завоеваний». Так воздадим же почести нашим героям, четверым храбрецам, стоящим здесь перед всеми нами. — Пятница перевёл дыхание и весело подмигнул нам. Этот человеческий жест мгновенно расположил меня к нему. — Амон-ра даровал вам красивую победу, а что могу даровать я?