Что ж, пойду туда и справлюсь. Я не боюсь! Ладно, чуть-чуть боюсь.

Нервно сглотнув, я вырулила навстречу неизбежному – чеканя шаг с улыбкой, прямой спиной и вскинутым подбородком. Коллеги тотчас разразились бурными рукоплесканиями и бодрым свистом. Я замерла в паре шагов от угла-убежища. На моем кресле, развернутом ко всем, восседал гигантский, обвязанный подарочным бантом плюшевый лемур. Лемурище с глазами-блюдцами. Креативно… Вот к чему была прелюдия из мелких подкидышей!

– Ого… – Улыбка на губах стала искренней. – Крутота какая.

– С днем рождения! – дружно заскандировали собравшиеся.

Разве что Алиса стояла молча, продолжая гладить топорщащиеся волосы. Рекомендую утюг для решения проблемы… Глеб со Стасом принялись разливать по бокалам напитки, Диана поставила на стол большущий торт в форме замка, с марципановыми феями на башенках. Она испекла мне торт?! Я-то полагала, что уже ничему в этой жизни не удивлюсь.

Я глубоко вдохнула и неожиданно для себя почти расслабилась. У меня была презентация перед директорами, перформанс со сцены на корпоративе и битва с потусторонним крокодилом. Иногда выбираться из раковины даже полезно, бодрит. Заставляет чувствовать гордость за то, что мне все подвластно: и тьма, и нахождение на публике. Ух, я сильна!

Крики стихли, из расступившейся толпы вышел Виктор. Оу… У него ведь весь день сплошные встречи. Думала, что до вечера не увидимся.

– Сегодня мы поздравляем нашего заботливого менеджера сайта, автора креативных идей и презентаций, а также сногсшибательного редактора. – На последней фразе он выразительно покосился на мое кресло. – Поверьте, я знаю, о чем говорю.

– Вы специально туда подарок усадили? – начала догадываться я. – Из соображений безопасности?

– Черт, она все раскрыла! – хохотнул раздающий бокалы Никита.

– Эльвира, пусть чудеса чаще становятся реальностью, судьба преподносит исключительно приятные сюрпризы, а подарков будет много, – в глазах Виктора заплясали черти, – этот от меня.

Он вручил мне маленькую деревянную шкатулку. Я взяла ее и нажала на выступающую кнопочку. Крышка приоткрылась, блеснуло кольцо с черным бриллиантом и вложенной карточкой, на которой было написано: «Выходи за меня».

А? А?! А-а-а!.. Счастливый ступор, и в голове лишь эта буква – бесконечно бегающая по кругу.

Я подняла взгляд на выжидающего Виктора, моргнула и вновь опустила. Под крышкой тоже имелась надпись: «Можешь не отвечать при всех». Могу не отвечать. А могу и ответить!

– Я согласна!

Он улыбнулся уголками губ, коллеги непонимающе зашептались. И шептались до тех пор, пока Виктор не надел кольцо на мой палец. Я вытянула перед собой руку, любуясь отсветами бликов на темных гранях и задыхаясь от радости. Народ ахнул. Кто-то растроганно вздохнул, у кого-то отвисла челюсть. Секундная пауза, и раздались новые крики: «ура» и «поз-драв-ля-ем». Света подпрыгнула чуть ли не до потолка, Никита с Глебом подняли бокалы, сподвигнув всех присоединиться. Стас криво усмехнулся, но потом подмигнул и отпил вина. Алиса стиснула зубы и занырнула в толпу. Надеюсь, она не уволится? У меня еще столько рецептов не опробовано!