***

Очередная прогулка подходила к концу. Катрин, в сопровождении Ингвара, шла по чистой улице, дома на которой принадлежали исключительно корабелам. Когда к ним приблизился местный мастер, женщина остановилась, терпеливо дожидаясь, пока мужчины обсудят насущные дела. К ее удивлению, корабелу требовался вовсе не князь.

– В моей семье сегодня великий день, в час рассвета родилась дочь! Раз уж княгиня оказалась рядом с моим домом, не окажет ли она честь, дать счастливое имя новорожденной?

Катрин бросила быстрый взгляд на мужа, тот незаметно кивнул.

Жена корабела лежала на широкой кровати, под тяжелым одеялом. Лицо ее было влажным от пота, однако она нашла в себе силы немного приподняться, чтобы поприветствовать почетных гостей.

Корабел взял на руки ребенка, завернутого в тонкое одеяльце, и поклонившись передал Катрин. Женщина смотрела на маленькое сморщенное личико, проникаясь внезапной нежностью. Вспомнилось, как она впервые взяла на руки Эйрику, и так казалась ей самым прекрасным созданием на свете. В наступившей тишине, женщина проговорила:

– Эйрика. Бесконечно отважная и храбрая девочка, но в то же время имеющая большое любящее сердце.

– Эльрика… – задумчиво повторил корабел, точно пробуя имя на вкус.

Катрин не стала его поправлять, пусть у ребенка будет своя судьба, и свое имя. Пусть малышка растет храброй, доброй, и окруженной заботой. Она передала ребенка Ингвару, и тот тоже произнес положенные пожелания.

Пора было уходить, но не удержавшись, женщина снова взяла малышку на руки. Такая крошка… В душе потеплело, и Катрин почувствовала, что и дальше судьба этой девочки будет ей особенно близка. Неожиданно, живот скрутило тянущей болью. Она едва успела вернуть ребенка отцу, и перевести дух. Ингвар встревожился, но женщина покачала головой. Все в порядке…

Однако, ближе к дому, приступ повторился снова.

***

С первыми лучами солнца, дом огласился криком маленького человечка. Лекарь только покачал головой. Рано… Поторопился мальчишка прийти в этот мир. А может и к лучшему, вон он какой крепкий, дождался бы срока, пришлось бы труднее. Хотя, княгиня сильная женщина, все равно бы справилась.

Ингвар сидел на краю кровати, сжимая ладони Катрин. Бессонная ночь, полная переживаний и тревог осталась позади. Маленький сверток мирно спал на подушке.

– Его имя будет Рёрик. Пусть наш сын вырастет, и станет таким же великим, как и отец моего отца.

Катрин улыбнулась, чувствуя жжение в потрескавшихся губах.

– Пусть будет Рёрик…

Послесловие

Послесловие

Дорогие мои читатели! Эта история подошла к своему завершению, можно было бы посвятить еще много глав счастливой семейной жизни Катрин, и детству ее сына, но писатель всегда должен уметь вовремя остановиться.