— Вперёд, Влад! Ноги в руки и бегом к цирку на максимальной скорости.

Преодолев горящие баррикады, мы вышли на изрытую воронками дорогу, а затем на небольшую площадь. Повсюду, куда ни глянь, следы сражения и суета. Не только бомбы и Седьмая казнь привнесли решающий вклад в обстановку на улицах. Судя по всему, первая волна атаки вражеских сил уже прошлась по городу, пока мы сидели в траттории. Жестокая волна. Греки (именно греки, тут повсюду обрывки их знамён) боем разведали готовность Рима к обороне и были откинуты на изначальные позиции.

Удивительно, как много здесь игроков! Римляне высоких уровней в спешном порядке лечились, перестраивались в группы и ставили ловушки. Огонь тушить не торопились, наоборот — инженеры намеренно разбили фонтаны и перекрыли воду, чтобы египтяне, среди которых так много последователей «водных» богов, не могли ею воспользоваться. Огонь создавал узкие коридоры, идеальные для встречной атаки. На частично разрушенные башенки поднимали сосуды с маслом. В инсулах и на крышах засели лучники.

— Держимся, подкрепление близко!

Стрелка навигатора постоянно скакала, показывая то вправо, то влево. Огромное здание Большого цирка видно издалека, но даже при таком внушительном ориентире найти дорогу оказалось непросто. Высокие инсулы и дым сбивали с толку. Отступившие греки оставили после себя мины отсроченного действия. Периодически они взрывались с разным успехом, чаще всего награждая неприятными дебаффами — слепота, паралич, потеря ориентации, бешенство… Перебегая от одного укрытия к другому, приходилось постоянно останавливаться, чтобы обновить щиты и снять неприятную гадость. Близкая смертельная опасность будоражила кровь и порождала небывалую жажду действия. Почти как на сотом этаже небоскрёба «Уральский», только без страха оступиться.

— Планеры! — откуда-то сверху раздался крик. — Стреляйте по ним!

— Отставить, это наши!

— Какой, нахрен, наши?! Наши с востока не летают.

— Верно, римские птички сейчас все на севере. Виминальские ворота разрушены, там ещё жарче, чем здесь.

— Х-ха, ну это ненадолго!

— Готовность номер ноль! — отдавал команды игрок в форме трибуна из легиона «Богатыри». — Бей архимедов и зверепоклонников!

— Огонь!

В воздух взмыли тысячи стрел. Некоторые попадали в цель, но большая часть возвращалась на землю острым дождём. Своим они не причиняли вреда, разве только тем, у кого клеймо позволяет. Например, нам с Шарлатаном. Получить урон от своих — то, что нужно для полноты впечатлений.

— Всё ещё считаешь, что у нас есть шансы, а? — Шарлатан не упустил момента поворчать. — Вокруг нет ни одного игрока младше полтинника. Угадай, почему?