Девушка-хил по имени ПэрисХилтон лёгким мановением руки баффнула нас:
— Вы опоздали, вход в катакомбы цирка уже забаррикадирован, — сказал лидер группы с ником Хутен. — Идите на север, там трущобы. Гарантий безопасности никаких, но есть вероятность отыскать не занятые подвалы, где можно дожить до конца штурма.
— Мы в центр идём, на Римский форум.
— Зря, — качнула головой Пэрис. — Это дорога в один конец. Оттуда нет выхода иначе, чем вперёд ногами. От вас там не будет вообще никакого толку, хотите умереть ни за что?
— Типа того, а ещё мы хотим сигаретку, — влез Шарлатан. — Случайно нет какой альтернативы? Больно стрессовая ночка, сил больше нет.
— Тебе свезло, держи, — усмехнулся Грабоид, доставая из нагрудного кармана самокрутку. — Листья дуба, мята, базилик и шишки хмеля.
— Звучит убойно.
— На вкус так же. Бывайте!
Едва они ушли, как со стороны Палатинского холма показалось долгожданное подкрепление. Римские «черепахи» — боевой порядок пехоты, несокрушимая сила. Выстроенные прямоугольниками солдаты с решимостью машины вермахта шагали навстречу захватчикам. Костяк составляли игроки 50–60 уровней из легиона «Пустынный орёл». Их куда меньше, чем нужно, и «возраст» далёк от элитного, но всё же лучше, чем ничего.
Самую опасную часть пути, можно считать, мы прошли, дальше врубаем режим «стелс» и прямым ходом к Регии. Стрелка навигатора уводила на запад вдоль стены Большого цирка, потом сворачивала строго на север к храму Ромула, от него через сады к Дому весталок и вот она — резиденция Септимуса. Не самый близкий путь, но угол лучше не срезать. Так мы не пересечёмся с подкреплением, в рядах которого много неписей из официальной армии консула. Если будем двигаться быстро, то, возможно, доберемся до цели раньше, чем война догонит нас. Основной бой, как говорят, сейчас идёт у северной части Сервиевой стены. Небо над ней окрасилось в цвета полярного сияния — Викториан подсуетился, палит из всех орудий. Теперь, когда обе вражеские армии вошли в Рим, не до чётко выверенной тактики. Осторожность отброшена. Египтяне и греки спешат к Септимусу со всех ног, в надежде обогнать друг друга.
Я ожидала увидеть пустынные улицы и наглухо заколоченные двери, перебегающих зигзагами неписей и баррикады из пропитанных горючим маслом соломенных блоков… Ничего этого не было. Чем ближе к центру, тем больше народу. Выйдя за пределы изуродованных Седьмой казнью кварталов, мы с Шарлатаном оказались на оживленной дороге, где влились в толпу людей, спешащих скрыться с видных мест. Такие же беженцы, как и мы, низкоуровневые малыши, не вовремя зашедшие в игру, и просто авантюристы, пожелавшие понаблюдать за падением Республики из первого ряда.