— Уходи, — спокойно сказала она девушке, но Окка не двигалась, и Еве пришлось повысить голос. — Да уходи же! Только очень медленно и осторожно.

Окка всхлипнула и стала отступать назад. Хищник перевёл взгляд на неё. Фигура в движении привлекла его внимание.

— Нет, на меня смотри, — повелевающим низким голосом сказала Ева и сделала шаг навстречу рыси.

Животное резко вскинуло голову, словно прислушиваясь. Цель была достигнута. Хищник отвлекся от Окки. Перед Евой стояла рысь и заинтересованно смотрела на неё. «И что дальше?» — вихрем мелькнуло в голове Евы. А хищник тем временем стал приближаться, не сводя с неё взгляда. Ева с нарастающим напряжением смотрела на зверя. Жёлтые, широко поставленные глаза неотрывно сверлили её. Рысь была величиной с крупную собаку. Мягкий, длинный и густой мех в различных областях её ареала имел неодинаковую окраску: пепельно-голубую, палево-дымчатую, серо-бурую. Он был испещрён тёмными пятнами, крупными на спине и боках, мелкими на груди и ногах. Движения рыси соединяли мягкость и грацию, а весь облик её говорил о силе и независимости. Словно не осознавая происходящего, Ева сосредоточенно изучала хищника.

Окка дошла до деревьев и спряталась за одним из них. Прижавшись к стволу, она с замиранием сердца следила за происходящим. Оставить Еву одну и убежать ей не позволяла совесть. Вдруг её сзади схватили за плечи чьи-то руки. Окка вздрогнула и обернулась. Тай осторожно оторвал её от дерева и передал в руки Тароя. Они услышали крик и примчались на помощь. Тай рванул к Еве. Рысь пригнула голову к земле и угрожающе зарычала.

— Стой, Тай, — прошептала Ева, не отводя взгляда от животного.

Он замер на месте. Жуткое, безвыходное состояние. Рысь была уже в нескольких метрах от Евы. В его голове вертелись разные варианты спасения. Он должен был выбрать тот, при котором она не пострадает. Обратиться? Потеряет драгоценные секунды.

Рысь снова пошла вперёд, продолжая издавать утробный рык. Убегать нельзя, защититься нечем. Мозг сверлили одни и те же мысли, а пятнистая глыба продолжала зловеще приближаться. Леденящий кровь взгляд настоящего хищника словно гипнотизировал. Значит, что же — конец? Эта мысль в мгновение пронеслась в голове Евы. Непонятно какими чувствами ведомая, она вдруг резко пригнулась к земле, так, чтоб её глаза оказались на одном уровне с глазами хищника. Рысь оторопело уставилась на неё, застыв всего в паре метров. Между ними происходил негласный диалог. Глаза Евы посветлели, в них появился странный блеск. Склонив голову на бок, она всматривалась в глубину жёлтых глаз хищника. Она чётко осознавала: идёт борьба взглядов, проверка друг друга на силу духа. Ева бесстрашно смотрела на рысь, всё чётче осознавая, что по непонятной причине животное начало уступать. И вдруг она ощутила: рысь находится в её власти, и что бы она ей не приказала, та покорно подчинится её воле. Рысь прижала уши к голове и попятилась назад. Тай понял, что нельзя упускать момент. А в его сторону уже летел охотничий нож, брошенный Тароем. Поймав его на лету, Тай занёс руку над головой, целясь в животное. Ева увидела, как смерть отразилась в глазах рыси. Животное просто почувствовало её приближение.