— Моя грубость — последствие грубости Агаты, не более того, — Еву начинал раздражать этот разговор.

— Та девушка, с которой я познакомился, промолчала бы на подобную колкость.

— Почему у меня ощущение, что ты слышал её слова в тот день? — Ева внимательно посмотрела на Марка, но он не ответил. — Ты прав, я изменилась. И эта Ева нравится мне гораздо больше. Она может заступиться за себя, а не молча глотать оскорбления. И всё же я проглотила их тогда. В чём же ты меня упрекаешь?

— Ты не понимаешь меня. Ты стала такой эмоциональной и чувствительной. Постоянно пропадаешь в этой деревне и гораздо меньше времени уделяешь работе. Мне кажется, она тебя вообще больше не интересует.

— Она увлекает меня настолько, насколько должна увлекать. Я обнаружила, что в этой жизни есть много прекрасного и интересного, помимо офисной работы. А вот тебя, похоже, работа порой интересует больше, чем я.

Ева откровенно злилась. Нападки Марка заставляли её защищаться. Она поднялась с кресла и, подойдя к окну, стала следить за игрой птиц в пожелтевшей листве клёна, чтобы отвлечься и успокоиться.

— От моей работы зависит будущее моей семьи. И твоё тоже. Сказки про рай в шалаше придумали те, кто в нём живут.

Ева повернулась и посмотрела на него. В чью сторону это был выпад? В её или суолейя?

— Валентин хочет, чтобы я поехал в Петербург. Там давно требуется наше присутствие, в чём я недавно убедился. Может, нам стоит отправиться туда на какое-то время?

Ева замерла. В сырой и холодный Петербург? Туда, где всё для неё чужое. Туда, где не будет Тая, Аники и остальных суолейя. При всём желании она не могла понять, зачем ехать туда, когда она так счастлива здесь? Видя, как сошлись на переносице брови Евы, Марк замолчал на какое-то время. Ева снова повернулась к окну.

— Я не хотел обидеть или разозлить тебя. Я всего лишь хотел попросить тебя вести себя более сдержанно по отношению к представителям нашего рода, — глубоко вздохнув, продолжил Марк более спокойным голосом. — Будущая жена главы клана должна быть более спокойной и уравновешенной. Именно эти качества меня в тебе всегда восхищали.

— Жена? — Ева резко обернулась. К такому она не была готова.

— А как же иначе. Я ведь представил тебя Союзу Пяти, как свою невесту. И теперь хочу жениться на тебе.

Тай видел, что сегодня Ева была сама не своя. Весь день она витала мыслями где-то далеко и постоянно избегала его взгляда. Он сидел на стуле и следил за тем, как Ева пытается приготовить шарлотку. Все её движения были резкими и нервными. Даже наблюдая за ней со спины, он видел, как сильно она напряжена. Ева сложила яблоки в миску, а когда повернулась, чтобы вымыть их, миска выскользнула из её рук, и яблоки рассыпались по полу. Тай бросился ей на помощь.