Пышная черная борода, внимательные карие глаза, гордый профиль испанского идальго — от Кастро веяло аурой власти, стальной волей и физической силой. Этот человек был живой легендой, Великой личностью, навсегда оставившей свой след в мировой истории.

Мы с Мигелем сразу же встали, когда Фидель вместе с Санчесом зашел в зал.

Кастро стиснул мою руку в стальном рукопожатии и разразился небольшой речью. Говорил он эмоционально с большим чувством. Многозначительно замолкал, делая небольшие паузы, и снова продолжал. Ни одного «эканья», запинки или растерянной паузы. Даже не понимая испанского, я замер, заворожено вслушиваясь в ясный и твердый голос президента.

Когда вождь кубинской революции замолчал, начал переводить Кастильо.

— Команданте Фидель очень рад видеть товарища Кирсанова, доверенное лицо генерального секретаря ЦК КПСС Романова и своего большого друга — партизана Машерова. Он лично звонил команданте перед вашим приездом. Попросил встретить товарища Кирсанова, уделить ему время, выслушать предварительные предложения по дальнейшему экономическому сотрудничеству СССР и Кубы, а также стран СЭВ и Варшавского блока. Команданте готов уделить время товарищу Кирсанову и выслушать всё, что ему скажут. Пусть товарищи Романов и Машеров не переживают, он говорил им, повторит ещё раз: пока вы будете на Кубе, президент Кастро гарантирует вашу безопасность и достойные условия для жизни и труда. Он не подведет советских товарищей и будет держать этот вопрос на личном контроле.

— Спасибо, — улыбнулся я. — Мне тоже очень приятно видеть живую легенду кубинской революции. Я полностью доверяю команданте Кастро. Уверен: мне будет комфортно жить и работать на Кубе.

Мигель перевел.

Лицо Кастро посветлело, губы тронула легкая улыбка. Он указал рукой на кресла у круглого столика, предлагая присаживаться. Я вежливо улыбнулся и осторожно опустился в кресло, под тень широких листьев. Кастро — как вежливый хозяин, уселся следующим, напротив. Кастильо устроился посередине.

Минут пять я отвечал на вопросы Фиделя. Доехал хорошо, встретили прямо у трапа самолета, всем доволен. Куба очень нравится. После обмена ритуальными фразами начался серьезный разговор.

— Мой друг, партизан Машеров, кратко проинформировал меня о готовящихся реформах и предлагаемых вариантах сотрудничества Советского Союза с Республикой Куба в туристическом бизнесе и других сферах,— перевел Мигель, — сказал, что вы, представляете генерального секретаря Романова и лично его, как председателя Совета Министров, и сможете раскрыть вопрос реформ более подробно. Я готов вас выслушать.