Игорь в крайнем возбуждении запустил вспотевшую ладонь в волосы. Пан или пропал. Положеньице, однако!

— Это все понятно, — севшим голосом ответил он. — Но, дядя, скажи мне — я-то чем смогу помочь? Там наверняка работали целые службы в попытке восстановления этого …, как там — портала?

— Было, — удрученно кивнул головой дядя Ваня. — Работали. Одно светило науки даже изготовило какую-то сверхневъебенную по стоимости установку!

— И? — с надеждой взглянул на него Игорь.

— Извини за выражение, но сверхневъебенная и въебала не по-детски! Два десятка сотрудников погибли. Ученый этот, мать его, — с катушек слетел. А ведь на нем все и держалось … Потом, после прохождения курса лечения, он вообще исчез куда-то — с собаками найти не могли. Всех подняли, а без толку — словно корова его слизнула! И не проследишь — все в то время следы заметали, жопы свои спасая … Может и яйцеголового того замел кто до кучи …Впрочем, понять людей можно — много их тогда под раздачу попало.

— Так а я чем могу помочь, если все концы в воду ушли? — находясь на грани истерики, воскликнул Котов.

— А ты, Игоряша, — практически ласково ответил дядя и взял Игоря за руку. — Ты у меня — парень башковитый! Аналитик хороший, старательный, наблюдательный — умница, одним словом. И роскошная жизнь тебя не испортила — не чета многим дармоедам, которые, к слову, сейчас под нож пойдут в плане изъятия «незаконно нажитого». Ты поразмысли, тщательно изучи все, со мной потом посоветуйся — может найдем крючок, за который можно зацепиться! Если выиграем — то всю оставшуюся жизнь неприкосновенными будем! Если нет — то, к сожалению, нет … Но другого шанса, повторяю, нет у нас и быть не может. Ты же не дурак — сам видишь, к чему у нас все идет … Короче, изучай материалы, думай. Созвон. И не переживай так — не все потеряно! Потом еще спасибо мне скажешь!

Следующие две недели, решительно отодвинув в сторону свою номинальную деятельность в Генштабе и новую пассию в лице любвеобильной модели Виктории, Котов провел дома, изучая предоставленную документацию. Отчеты, справки, списки, оцифрованные видеозаписи, сложные для понимания обычного человека научные выкладки — все это непрерывным хороводом вертелось у него в сознании. Даже ночью, во сне, он был свидетелем того, как неизвестный мир осваивался его соотечественниками. Порой казалось, что окружавшая его серая действительность отошла куда-то в сторону, уступив место новой реальности, в которой несколько сотен его земляков строили научную базу на чужой планете, производили научные изыскания, жили, любили, творили …