- Ваша светлость, к вам прибыл интересный посетитель. - Интересный посетитель? Это само по себе интересно: обычно Карина не ходит вокруг, да около, и просто называет кто, когда, с какой целью и сколько времени это займет. А если добавить к этому тот факт, что сейчас далеко не приемные часы... Некоторое время я думал, не спросить ли у нее кто именно ко мне пожаловал, но решил этого не делать: пускай будет сюрприз, мне все равно сегодня вечером делать нечего.

- Ну пойдем, посмотрим на этого посетителя. - Пожал я плечами, и вместе со своим глинтвейном, направился в тронный зал. Проходя мимо одного из окон, краем сознания отметил, что на улице все еще творится черт знает что: в этом году природа решила отыграться за удивительно мягкую осень прошлого года, и сейчас пытается смыть нас всех непрерывными грозами. Обожаю такую погоду! Но исключительно когда можно остаться дома, и заняться праздным ничегонеделаньем. Продолжая свои ленивые размышления, я уселся на свой трон, и кивнул Карине, чтобы она привела своего "интересного" гостя.

- Доброго вам здравия, Барон. - Посетитель, а вернее, посетительница, одетая в темный, промокший до нитки плащ, подошла на надлежащее расстояние, и вежливо поклонилась.

- Действительно интересный посетитель. - Усмехнулся я, рассматривая своего гостя. - Давно не виделись, Акта.

- Действительно много времени прошло. - Кивнула тифлинг и замолчала, выжидательно смотря на меня.

- Говори, зачем пришла.

- Ваша светлость, я прошу убежища для себя и своего клана. - Некоторое время я молчал, обдумывая сказанное. Убежища? Клана? О чем она? Насколько я знал, она была послана кем-то, скорее всего Империей, устроить диверсию в замке Эльвиры, а потом попытаться помешать нам разобраться с Лесным Лордом? Она же просто полевой агент? Какой еще клан?

- Оъяснись. - Потребовал я деталей.

- Дело в том, что сейчас наилучшее время, чтобы...

- Начни с того, кто ты такая. - Перебил я ее, и судя по выражению ее лица, она наконец поняла, что я понятия не имею, с кем говорю.

- Прошу прощения, меня зовут Акта Улрис, я Имперский диверсант, служащий в их разведке.

- И ты просишь убежища?

- Мы... - Она запнулась и поправилась. - Я, и другие, как я, служим Империи не по своей воле. Наш клан, другие тифлинги, наши семьи, находятся заложниками в Империи. Но сейчас, пока в стране творится хаос после набега варваров, есть шанс сбежать оттуда! - Кажется я начинал понимать, что происходит.

- Насколько я помню, в Империи не особо любят нелюдей, но они там не рабы. Что вам мешает просто уйти оттуда, когда хотите?