«С деньгами у меня в ближайшие годы проблем точно не возникнет. Что касается Ланы — она моя женщина. Я обязан её вернуть.» — прямо заявил Кён.

Влада и Диана переглянулись.

В звукопередатчике послышался тяжёлый и усталый вздох: «Кён, я понимаю, что из-за юного возраста ты влюбчив и эмоционален, особенно когда имеешь дело со столь обворожительными и могущественными женщинами, но пойми, даже если вы хорошо знакомы, для неё ты всего лишь одарённый мальчик. После спасения она не станет твоей из благодарности… Она использует тебя в своих целях, а ты в лучшем случае станешь её учеником.»

«Император Люциус, вы понятия не имеете, через что мы прошли. Пожалуйста, просто примите моё заявление как данность, это не юношеский максимализм. Я хочу спасти Лану. Сделайте для меня услугу за то, что я одарил вашу дочь великим талантом!»

Молчание в звукопередатчике продлилось целую минуту.

«Я могу тебе пообещать лишь то, что Лана будет в целости и сохранности до самого дня богини Персефоны, и если на трон сядет кто угодно, кроме Родана, то я отдам её тебе без колебаний… В ином же случае, даже если на кону будет стоять жизнь Влады, я не посмею рисковать империей, жизнью моих жён и детей.»

«Значит, всего-то нужно помешать Родану сесть на трон?» — заключил Кён.

«Этого недостаточно, иначе бы я просто убил щенка ещё пять лет назад, когда мог. В нынешней ситуации близящейся мировой войны огромную опасность представляет хаос, который неизбежно начнется в борьбе за трон после моей смерти. Нам необходимо найти нового императора, которого примут все демоны. Или хотя бы большая их часть.»

«В таком случае императором могу стать я.»

«Ха-ха-ха…» — надрывно рассмеялся Люциус. — «Из твоих уст это звучит так, будто речь идёт не о императорском титуле, а о должности уборщика улиц! Изначально мы говорили о спасении Ланы, что уже под большим вопросом, а тут ты заявляешь такое! Влада, кончено, рассказывала мне, что ты до ужаса амбициозный, но это ни в какие ворота…»

«А в чём, собственно, проблема?» — нарочито удивился Кён. — «Ваша единственная незамужняя дочь — моя жена. К тому же у меня есть поддержка Руру. Да и Тристанов тоже, если вы поможете. Что касается моей человеческой природы — так я замаскируюсь под демона. Уверен, Влада рассказывала вам, как я хорош в этом искусстве. Сменить цвет кожи на красный для меня так же легко, как шлепок по заднице. Отрастить рога — иногда мне кажется, что они растут у меня ночью. В общем, не без вашей помощи мы создадим для меня образ секретного гения Тристанов, которого вы лично воспитывали и тренировали. Всё, что мне останется — это занять первое место на турнире, доказав всем, что я достоин трона.»