…

«Уважаемые дамы и господа! Мы хотим представить вам невероятное, умопомрачительное, неповторимое в природе произведение искусства, созданное самим Богом фениксов!»

В центр зала вывезли столик с красивой серебряной подставкой, которая была усыпана яркими осветительными кристаллами. На ней возвышался гордый феникс, столь величаво расправивший широкие крылья, словно охватывал ими целый мир. Сей реликт представлял собой целостное творение, созданное из драгоценных камней ало-оранжевых тонов: красный алмаз, рубин, рубеллит, топаз империал, цитрин и гранат. Из-за освещения его огненное сияние распространялось по всему помещению, внушая гостям благоговейный трепет, нереальность увиденного и мнимую божественную ауру легендарного существа.

Статуэтка имела безупречную форму — каждый изгиб, каждая борозда были выполнены с идеальной педантичностью и глубиной, которые несвойственны почерку даже гениального скульптора или талантливого ювелира.

Пока гости завороженно пялились на уникальное произведение искусства, аукционист поведал им выдуманную легенду. Мол, статуэтку нашли в древних руинах, сплошь усыпанных смертельно опасными ловушками. Она является единым, целостным объектом, следовательно, ни один человек или другое земное существо не способно его создать. И лишь богине или божеству подвластно сотворить такое чудо.

Кара жадно смотрела на прекрасную статуэтку — вот он, символ её рода и уникального тела! Сие красочное великолепие настолько тронуло душу и сердце принцессы, что она поднялась с места. Девушка возжелала заполучить драгоценного феникса любой ценой!

«Полмиллиона.», — произнесла она, перебив аукциониста.

Зал погрузился в молчание.

«Шестьсот тысяч!»

К полной неожиданности Кары, и тем более остальных присутствующих, прозвучал решительный голос Корнелии. Она стояла возле перил и алчно глядела на птицу своими большими карими глазами.

{Чего?!} — Кён мысленно прошёлся по всем людским семьям, которые имеют хотя бы косвенное отношение к фениксу. Вдруг парню стало жарко, ведь среди таковых каждый род находится на совершенно ином уровне, нежели семейства империи Розаррио(6). — {Кто же она?!}

Изначально Кён сам намеревался подчистить кошелёк принцессы, однако внезапно ему на помощь пришла девушка большого брата.

Кара с яростью уставилась на Корнелию, нахмурив тонкие брови. Может, действительно стоит запустить феникса в тот проклятый балкончик? Ибо находящиеся там люди явно ищут смерти!..

«Семьсот тысяч!»

«Восемьсот!»

Цена за лот росла неимоверными темпами.

«Четыре миллиона!» — гневно произнесла Кара, махнув рукой.