Герман злобно загоготал. — «Полностью с тобой согласен, сынок. Два десятка лет назад они ничего из себя не представляли, пока не появился Юрич, гениальный патриарх и чёртов манипулятор. Всё королевство танцевало под его дудку, так что неудивительно, что они возвысились. Но теперь, когда он сдох, семье пора вернуться на своё законное место обитания — на вонючую свалку!» — язвительно закончил патриарх. Он искренне радовался жалкому будущему Стоунов и болезненному виду Бая. Он надеялся, что, когда они потеряют свои шахты и плантации, а его любимая внучка будет продана в рабство, Бай сдохнет от разрыва сердца.

К слову, если Брауны одолеют Романовых, которые одолеют Стоунов, то львиная доля очков перейдёт к ним, что гарантирует 1-й ранг в королевстве.

Наконец, прозвенел третий сигнал.

В центр вышел королевский представитель и через формацию усиления звука произнёс пятиминутную вступительную речь, напомнил правила турнира и добавил, что первые сорок семей будут проводить по 1–3 боя одновременно. Арена при необходимости будет ограждена защитными барьерами.

Другими словами, семьи 50–10 ранга недостойны занимать всю арену для каждого вызова.

Торжественным жестом Влада ознаменовала начало турнира семей.

Арена наполнилась гулом голосов и оваций, исходящих от сотен тысяч людей. Одни восхваляли королеву, другие поддерживали фаворитов, третьи аплодировали в предвкушении скорых сражений.

Как только Влада взмахнула рукой, в небе, возле водонепроницаемого барьера, чуть ли не целиком закрывая небо, возник яркий экран со списком семей. В самом центре высветился герб и фамилия 50-й по рангу семьи, а также количество доступных вызовов.

Патриарху Жванецких(50) передали формацию звукоусиления. Он объявил имена, формат боя и фамилию семьи, которой бросает вызов.

Под аплодисменты и крики на арену вышло три участника Жванецких.

Патриарх семьи, принявшей вызов, посовещался со старейшиной, несколько раз кивнул и отдал распоряжение своим бойцам. Три участника лихо спрыгнули с платформы. Момент выхода на площадку арены означал невозможность изменить выбор сражающихся (как в шахматах, когда отпускают фигуру).

Судьи активировали формации, изолировав шесть дуэлянтов тремя прозрачными куполообразными защитными барьерами, и подали звуковой сигнал начала боя.

Шесть человек схлестнулись в яростных дуэлях…

Незаметно прошло десять часов, полных душещипательных, захватывающих боёв.

Для достижения победы участники использовали самое разное оружие: мечи, молоты, секиры, дубины, метательные ножи, ежи, иглы, луки, арбалеты… Многие предпочитали сражаться голыми кулаками, при помощи стихий, либо надевая острые или тяжёлые кастеты, перчатки, щиты или облачаясь в латные доспехи. Стиль боя каждого участника зачастую был индивидуален. Техники порой поражали воображение, а особенности уникальных тел удивляли даже бывалых мастеров…