Наступила очередь Булкова…

Толстяк вышел на арену, а его противник… Снова куда-то запропастился.

«Что?! Опять?!» — закричал здоровый, как гора, первый принц Либерии.

Зрители недоумённо переглядывались. Они отчётливо помнили будущего противника Булкова: девушку, ранее одержавшую победу, пусть и с трудом. Так где же она сейчас?

Имперский представитель приложил запястье к уху, кивнул и с виноватой улыбкой обратился к зрителям: «Дамы и господа, с прискорбием вынужден сообщить, что Зарина Ушакова получила серьёзную травму в недавнем поединке, поэтому более не сможет принимать участие в турнире. Сруль Булков проходит в третий раунд! Браво!»

Вместо аплодисментов послышались негодующие возгласы: «Да как так?!» … «Это шутка какая-то?! Почему какой-то дворянин прошёл в третий раунд?! Он портит весь престиж турнира лучших!» … «Верно-верно! Просто выгоните его отсюда пинками!»

Кён с интересом наблюдал за развитием событий. Вот, значит, какими методами пользуется человек, заинтересованный сделать его старшим учеником императрицы? Любопытно, а что будет дальше? Неужели действительно пригрозят Розе и Эльзе?

Имперский представитель объявил получасовой перерыв, а также напомнил, что все последующие победители получат в награду титул «младшего ученика императрицы».

Можно смело сказать, что следующий поединок будет в сотню раз важнее, чем предыдущие. Ради победы молодые люди не пожалеют собственного здоровья.

После небольшого перерыва начались бои.

Эльза вновь одержала мгновенную победу.

Юноне потребовалось 30 секунд для того, чтобы одолеть короля 4-й ступени. Стоуны срывали горло, радуясь победе девушки. Бай от гордости за любимицу даже слегка всплакнул. Любые успехи своей ненаглядной внучки он воспринимал как свои собственные.

Рома справился примерно за такое же время. Однако блондинка не оценила его успехов. Учитывая то, что «он» с ней делал во время брачной ночи, Клинтона совершенно не удивляло такое её холодное отношение к нему.

Серафима и Клементина повторили успех Эльзы.

А вот у Розы что-то пошло не так. Поначалу он держался достойно, как и в первых двух раундах, однако в какой-то момент вся элегантность и непринуждённость в его движениях сменились скованностью и неуклюжестью. На его красивом бледном лице отразилось странное напряжение. Казалось, противник, уступающий на две ступени, даётся ему с трудом.

Валентайна будто подменили! Целую минуту он старался, но не мог одержать верх!

Внезапно Роза вынул прекрасную серебряную саблю…

«Это же сабля серебряного дракона!» — выкрикнул кто-то знающий.