Императрица Ланатель не удостоила мероприятие своим присутствием. По крайней мере все так считали.
Тем временем прозвучал третий сигнал, ознаменовавший начало турнира.
На арену, поверхность которой покрыта прочной серой породой, вышел имперский представитель, поприветствовал всех зрителей и дал вступительную речь, после чего объяснил правила. Если вкратце, то:
Убивать и намеренно калечить запрещено, как и использовать формации. Участник имеет полное право сдаться, однако такое его решение должно быть интуитивно обоснованным. Участники сражаются один на один и, в случае победы, двигаются вверх по турнирной сетке, а в случае поражения — выбывают.
Предполагается 6 раундов, в ходе которых из 64-х участников выявится финалист.
Разумно предположить, что такой формат турнира несправедлив, ведь очень сильный участник может вылететь в первом же раунде, если встретится с кем-то сильнее. Однако многие осведомлены, что при создании сетки это учитывается.
По окончанию объяснения правил высоко в небе образовался экран с сеткой.
Роза Валентайн, обнаружив, что в первых трёх поединках не встретится ни с кем сильным, облегчённо вздохнул: ничто не помешает ему стать младшим учеником императрицы!
Рома Клинтон задумчиво хмыкнул: в четвертьфинале он столкнётся с Юноной, если та одолеет всех своих противников, а в полуфинале — с Эльзой.
Кён изумлённо приподнял бровь: он сразу заметил чей-то скрытый замысел. Сетка создана таким образом, чтобы в топ-8 обязательно вошли Юнона, Эльза, Рома, Роза, сестры-близняшки и, судя по всему, он сам.
Лавр заподозрил неладное. Что-то ему не нравилось во всём происходящем.
Внезапно имперский представитель расставил руки в стороны и торжественно объявил: «Дамы и господа, как вам известно, участники, занявшие первые восемь мест, станут младшими учениками императрицы. Недавно ко мне поступил указ от её величества, гласящий следующее: «Участник, занявший первую позицию, удостоится титула старшего ученика императрицы!»»
Повисла гробовая тишина. Зрители раскрыли рты от изумления.