Прикоснувшись к своему пространственному кольцу, которого у него раньше не было, до моего прибытия, извлёк коврик, для себя, и небольшой, низенький столик из Пёстрой груши разумной, стоивший мне безумных денег. Знает же, чем уязвить посильнее. Поставил на него массивную доску для игры в цветные камни и несколько горшочков с ними. Также ранее принадлежавших мне. Сдвинув полы роскошного кафтана, Тумар сел, поджав под себя ноги. Не испытывая ни малейшего неудобства. В свете масляных фонарей, запитанных от канавок с маслом, тянущихся по всему коридору, выглядел он не столько величественно, сколько загадочно. Как простой смертный, а не владыка целого оазиса.

— Не снимете? — бросил деланно-безразличный взгляд на тяжёлые кандалы. — Чтобы мне было удобнее двигать камни?

— Пожалуй, откажусь, — без капли сочувствия ответил владыка. — Порядок должен соблюдаться во всём. Как вы и просили, я не собираюсь недооценивать древнего, несмотря на его кажущуюся безобидность. К тому же снять эти украшения можете и сами. В любой момент. Что для этого нужно сделать, вы знаете. Кто я такой, чтобы идти против воли шифу, не желающего обрести свободу? — хитро вывернул ситуацию, представив её под выгодным ему углом.

Сделав несколько ходов, раздумывая над каждым следующим чуть дольше, чем над предыдущим, под ничего не значащей беседой о «птичках» услышал тот самый вопрос владыки, ради которого всё это и затевалось. Тумар посчитал, что достаточно ослабил мою бдительность, расположив к разговору.

— Кстати, не знаете, чего это махри в последнее время оживились? Кого-то ищут. Собираются в большие банды, тревожа моих подданных. Поговаривают, даже большой поход собираются организовать. Неужто у дикарей появился очередной вождь-вождей?

Раздумывая над следующим ходом, подперев голову кулаком, мельком посмотрел на его пояс, на котором заметил амулет дальней связи. Деревянная дощечка, исписанная мистическими письменами и символами. По наитию, задумчиво ответил, переведя взгляд в центр доски.

— Если отгадаете простенькую загадку до конца этой партии, отвечу, куда махри собираются вторгнуться, неся горе и разрушение. Ради чего они наводнили ваши посёлки и заставы под видом торговцев.

Двусмысленных детских загадок с несколькими правильными ответами у меня хватало. Как и ожидалось, владыка, не прерывая игры, незаметно положил руку на амулет дальней связи. Сосредоточившись на нём, ненадолго отключился от реальности. Воспользовавшись тем, что его духовная сила в этих пещерах не блокировалась. А ведь утверждал, что не собирается меня недооценивать. Врал. Что за жизнь, ну никому нельзя верить. Даже мне. Цепь-то не настолько коротка, чтобы я совсем уж не мог вытянуть рук.