Он чуть ли не пополам сгибался от хохота. И резко прекратил. Выдохнул, продолжил разговор почти обычным тоном, только изредка всхлипывая от сдерживаемого смеха, кривя рот в ухмылке:

— Я передумал. Клавдия, ты хочешь, чтобы я не забирал тело твоего драгоценного Флавиана?

— А можно? — спросила та, ожидая подвоха.

— Да, деточка, можно, — ухмыльнулся Основатель. — Мне не нужно его жалкое тело человека, притворяющегося инкубом. С твоей энергией я легко сделаюсь истинным богом. А богам плотская оболочка не требуется. Просто выпей любовь своего милого Флафа до дна и передай эту энергию мне.

Клава лихорадочно пыталась понять, в чем же ловушка этого якобы простого предложения.

— Не делай этого! — прохрипела Сирена, изо всех сил борясь с болью и комком в горле. — Если выпьешь Флафа, он умрет!

— Умереть от любви, пасть замертво под ноги возлюбленной — прекрасная смерть для любящего, разве нет? — провозгласил Основатель, не отрицая ее правоту. Развернувшись к русалке, он легко сбросил с ладони в ее сторону трескучую ломанную линию молнии, и русалка снова захрипела от боли, повалившись на никому уже не нужные книги.

— Сделай это, — воспользовавшись моментом, торопливо шепнул Клаве Флавиан, отважный и хмурый в своем самоотверженном решении совершить героический поступок. — Как только он обретет достаточную плотность — взорви его! Ради этого можешь пожертвовать моей жизнью. Вернувшись, он уничтожит в безумии Академию, а затем примется за иные миры, за твой тоже.

Клава кивнула. Она не знала, что ответить, и сказать вообще что-нибудь боялась, очень уж хотелось сорваться на слезы и истеричный рёв от нервной усталости. Поэтому лучше стиснуть зубы и попытаться что-нибудь сообразить. Судьба мира (нет, даже миров!) в ее руках — не это ли мечта каждой попаданки?! Значит, у нее нет права оплошать. Просто нет, и точка.

Ну, а на нет и суда нет. Если выход есть по определению, она его найдет… Уже нашла!

Клава улыбнулась: вот оно! У нее есть козырь в рукаве. Как и она сама поначалу, Основатель не видит слона за хоботом. И кто из них после этого идиот?

Она мысленно потянулась к Персику, погладила его по шерстке. Кот, почуяв ее обращение, прекратил хныкать и икать в объятиях мрачной Пумы.

— Мамуль?

— Не бойся, лапуль, мамочка всё устроит, — уверенно пообещала Клава.

— Нашла время сюсюкать со своим котом! — всплеснул руками уставший ждать Основатель. — Вот за что я баб презираю — за их…

Он не договорил, ибо Клава, почерпнув половину энергии из чувств Флавиана, а вторую, большую половину, из чистой и безграничной любви своего котенка, — ударила с такой мощью и посылом, что вся библиотека зашаталась и заскрипела.