— Так точно. Оказывается, в обломках рухнувшего недавно корабля были найдены вполне рабочие детали, на основе которых инженеры в столице создают прототип, — как-то косо посмотрел на него Вэл.

— Псс, Эл, — шепнул я на ухо своей напарнице, — ты заметила какое-то особое излучение у той штуковины?

— «Нет», — тут же показала она, — «у биороидов нет таких способностей».

— Однако, мы собрались сегодня не для того, чтобы изучать аспекты научных разработок, — продолжил Вэл, — а для того, чтобы продолжить труд. Я напоминаю вам, до тех пор, пока последний человек не покинет Катрину, основная проблема никуда не исчезнет. А значит, надо продолжать…В связи с очень бурно развивающейся деятельностью по разработке космолета, все правительственные лаборатории и фабрики начинают набор специалистов различных областей. Последняя операция доказала малую эффективность разведки, поэтому необходимо увеличить наше присутствие в кругах правительства. Я положу на стол чип со всей необходимой информацией. Пожалуйста, донесите ее до своих подчиненных и немедля начинайте набор добровольцев. Да, Джек?

— Я хотел еще спросить про этот кристалл. Как я понял, его свойства заключаются в расширении и управлении фантомной энергией. А откуда он ее возьмет для управления и расширения? Они собираются сходить к океану с ведром, черпануть побольше, а затем поставить где-нибудь в углу у камбуза на своем новеньком корабле?

После этого вопроса Вэл опустил глаза в пол, словно я поднял нежелательную тему, — у правительства есть источник фантомной энергии. А если быть точным, целых семнадцать.

— Ээээ, ты вправду считаешь, что они собираются встроить огромное дерево с кучей людей на борт небольшой посудины? И как это работает? — чисто саркастически спросил я, ведь ответ и так уже сидел в голове.

— Нет, — не поднимая глаз ответил он, — завтра вечером военный конвой переправит их из научной лаборатории Вестона в столицу, где жертв фантомных существ переведут в необходимое для работы состояние.

— Ну и? — вышел я ближе к центру, — мы все прекрасно понимаем, что это значит, не так ли? Их кристаллизуют, господа. Или, другими словами, убьют. Превратят в небольшую батарейку.

— Скорее всего, — очень скупо сказал докладчик.

— Окей, каков план спасения заложников, товарищ командир? — обвиняющим тоном спросил я, ведь и на этот вопрос ответ известен наперед.

В этот момент все окружающие уставились на свои ботинки, словно у каждого под ногами пробежала мышь.

— Джек, без действующего источника кристалл бесполезен, — медленно начал Вэйлер, — фантомную энергию невозможно собрать в ведро.