***

Кабинет Коменданта Крепости Элвиш располагался всё ещё там же, где и в прошлый раз. Да и в целом, обстановка внутри форта мало чем отличалась от прежней. Хотя, отличия, конечно же были. В частности, ямы, оставшиеся в брусчатке от попаданий моих «миномётных» снарядов, всё ещё не были заделаны, хоть и были огорожены, да и следы проводимых работ имелись. Ещё дня три-четыре, и от них останутся максимум пятна отличающихся немного по цвету от остальной поверхности камней.

Где-то в зданиях не хватало окон. Возле самой стены сиротливо лежало то самое седьмое орудие, которое с упорством тараканов во время штурма демоны тащили к зданию с расположенным в нём порталом. Лежало не само по себя, рядом с ним сидел на камешке солдат при оружии. Завидев нас, этот солдат резко вскочил и изобразил всем своим телом «бравость, лихость, рвение и бдительность». Ну, это он, скорее всего, на Лейтенанта так реагировал, а не на меня. Что и понятно — начальство же.

Лейтенант был предупредителен, но не особенно разговорчив. И он меня явно побаивался. Больше того: откровенно боялся. С чего бы? Я ж: добрый белый и пушистый… Хотя, одного «белого и пушистого» я сам побаиваюсь настолько, что он уже мне в горячечном бреду является.

— Господин Полковник, Лейтенант Уолес, гость, которого вы ожидали прибыл и сопровождён. Разрешите войти? — постучавшись, дождавшись отклика, заглянул в кабинет и сообщил о нашем приходе он.

— Прошу, пригласите гостя, Лейтенант, — раздался знакомый голос изнутри. После чего, Уолес открыл передо мной дверь и впустил меня непосредственно в кабинет.

— О! Здравствуй, Иван! — радушно раскинув руки, встал и вышел мне навстречу из-за стола Виконт Мангауз. — Как ты? Уже лучше?

— Здравствуй, Карл, — вполне искренне улыбнулся я, подходя ближе и попадая в его крепкие дружеские объятия. Сам я тоже его по спине похлопал. — Уже вообще отлично, — после высвобождения из объятий и набора прежней дистанции ответил я. — А откуда ты узнал?

— Что тебе было плохо? — уточнил Виконт. — Элементарно: ты же Инициацию магии проходил. Она не бывает приятной. Я даже специально запретил кому-либо искать тебя или твой след — во время Инициации, к магу лучше не приближаться: зашибёт и не заметит.

— Спасибо, — искренне поблагодарил его. — Я действительно был… в неадеквате. Мог напасть на любого, кто бы ко мне приблизился… Но, «Инициация»? Что это?

— Пренеприятнейший процесс пробуждения какого-либо вида магии в человеке, сопровождающийся соответствующей перестройкой энергосистемы организма… обычно, её начало провоцируется какими-то сильно травмирующими или стрессовыми обстоятельствами, — пояснил Карл. — В Элвише, после того штурма ещё трое, кроме тебя, Инициировались: два целителя и один водник. Но с ними всё куда проще, чем с тобой.