Никакой загадки в этом не было. Мерчин являлся идеальным перевалочным пунктом перед столицей, находясь прямо на транспортной артерии в дневном переходе от неё. Приезжая сюда, путешественники всегда могли рассчитывать на тёплый ночлег, уход за лошадьми и другим транспортом. Здесь же они закупали провиант для длительных переездов, причём намного дешевле, нежели в сердце страны.

Сам городишко представлял собой множество подворий и складов различных торговых домов и гильдий. Совсем маленькая его часть отводилась под жильё для работающих здесь людей.

Сегодня вечером, когда уже стемнело, на одном из таких подворий появилась карета в сопровождении небольшой группы вооруженных всадников. Не то чтобы роскошная, но с претензией. Она как бы намекала: их хозяин не любит показухи, но деньги у него есть.

Королевство Фельд переживало не лучшие свои дни, чтобы кто-то отважился путешествовать по ночам, поэтому хозяева постоялого двора уже никого не ждали — пришлось принимать в спешке, чтобы не прогневать неизвестного, но явно влиятельного гостя.

Приезжими оказались молодой аристократ с компанией и охраной. Происходящее никого не удивляло: молодые богатые дворянчики любили увеселительные поездки.

Тем временем спешились четверо охранников, сопровождавших молодого господина. Любопытный взгляд мог сразу отметить хорошее вооружение и прекрасную воинскую выучку. Кто-то повнимательнее понял, что это не простые смертные, а обладатели особых сил.

Однако сегодня на этакие мелочи внимания никто не обратил, потому что публику ожидало кое-что поинтереснее.

Открылась дверца кареты. Сначала появился сам молодой дворянин. Ухоженный вид, спокойный, уверенный взгляд и охрана — все это красноречиво говорило о его принадлежности к какой-то преуспевающей фамилии. Его одежда, хоть и выглядела дорого, не соответствовала местной моде. Приезжий явно был чужаком в королевстве.

Вслед за ним на засыпанную гравием дорогу вступили три спутницы. Краем глаза наблюдающая за очередными богатеями прислуга сначала обалдела от их необычной красоты, а потом и вовсе ахнула. У двух из них уши имели необычную, вытянутую и заостренную форму. Ну надо же, самые настоящие эльфийки!

О последних стоило замолвить отдельное слово. Эльфы не особо стремились попасть в человеческие государства. Если и бывали, то чаще в составе посольств, выполняющих политические задачи. В остальных же случаях на человеческих землях оказывались эксцентричные ушастые бунтари, покинувшие родные пенаты. Будучи сильными магами или воителями, они совершенно не боялись путешествовать в одиночку.