— Всё, пока!

А потом быстро скрылась в квартире.

На следующий день близнецам исполнялось по одиннадцать лет, и мама с утра разбудила меня, похлопав по плечу и глубокомысленно заявив:

— Алёна, поздравляю тебя с тем, что подростковый возраст и пубертатный период Фреда и Джорджа стали ещё на год ближе.

Я застонала.

— Мама, ну зачем?..

— Вставай, вставай, — она засмеялась. — А то наши черти уже поднялись и требуют подарки.

Встала я с трудом — накануне устала и морально, расстроившись из-за появления Наташи, и физически — чизкейк отнял у меня много времени и сил, муторный это торт. Но мои рыжие бандиты в любом случае не дали бы поспать матери, поэтому я, кряхтя и позёвывая, как старенькая бабушка, встала и отправилась в ванную.

Подарки в виде новых книг и спортивных костюмов были отданы Фреду и Джорджу после несытного завтрака — мы всё же через пару часов собирались в кафе. И близнецы еле усидели дома это время — так рвались поскорее попасть на праздник, налопаться и навеселиться.

Мы сняли детский зал на пятнадцать человек в центре города — кроме вкусной еды и бассейна с шариками там ещё имелись аниматоры, большой и классный аквариум и прочая развлекательная программа. Это кафе посоветовала мне бывшая однокурсница, у которой тоже было двое детей, и мы в итоге не разочаровались, но устали зверски. Даже несмотря на то, что кроме нас с моей мамой взрослых было ещё двое. Но остальные-то десять человек были дети! И эти дети… о-о-о…

В общем, когда мы ближе к шести часам вечера вернулись домой, мне казалось, что я оглохла от детского визга, ослепла от постоянного высматривания, кто и чем занимается из ребят, а уж как гудели ноги… Я ощущала себя автомобилем, у которого вот уже четыре часа кряду не выключается сигнализация.

И конечно, по закону подлости, как только мы вошли в квартиру, в дверь позвонили. Да, я договаривалась со Львом, что он зайдёт, но время немного не рассчитала, поэтому была вынуждена предстать перед ним безумно красивой — с блестящим от пота лицом, слегка всклокоченной причёской и неидеальным макияжем.

Близнецам, разумеется, всё было нипочём, и они радостно запрыгали вокруг соседа, как только я его впустила.

— Дядя Лёва, дядя Лёва, дядя Лёва!..

Нет, я точно оглохну…

— А спойте нам, спойте, а?

— Спойте, пожалуйста!

— Песенку!

— Про день рождения!

Бабушка хихикала, Лев улыбался, а я, едва не падая от усталости, чувствовала себя безумно неловко. И за это требование близнецов, и за свой внешний вид. Каждой женщине хочется, чтобы мужчина, который ей нравится, видел её исключительно в прекрасном состоянии, а мне сейчас до прекрасности было как до Луны пешком.