Мы медитировали в пентхаусе. Сквозь стекла, отбрасывавшие слабые блики свечей, вливались мерцающие звезды.
Амандина, наша собственная звезда, усвоила манеру держать себя жрицей. Теперь она одевалась исключительно в черные и длинные платья китайского покроя, со стоячим воротником и разрезной юбкой. Она выкинула все лампы и заменила их на канделябры. Мы купались в оранжевом свете.
Я первым нарушил тишину:
– Момент критический, а события нас опережают. Мы уже ничем не управляем. Танатонавтика вырвалась из-под нашего контроля.
– Надо подождать, слишком много затронуто чувствительных мест, – выговорила Амандина голосом трагедийной актрисы.
Поужинав перед этим одним только молочным супом и потому заранее недовольная, Стефания потеряла терпение:
– Было уже такое с Христофором Колумбом. Может, он и открыл Америку, но не сумел там утвердиться. Он думал, что поразит воображение людей своим попугаем и шоколадом. Он стал всеобщим посмешищем. Если и мы продолжим заниматься ерундой, нас ждет то же самое!
Вечно этот Колумб…
– Твой несчастный Колумб умер в нищете и забвении[42], – глубокомысленно заметила Роза. – У нас вроде дела идут по-другому.
– Все хуже, чем вы думаете. Он, например, полностью упустил из рук свое открытие, – еще больше разнервничалась итальянка. – Доказать? Пожалуйста: Америка называется так из-за Америго Веспуччи, единственного открывателя, официально признанного королевским двором Испании[43]. Нас тоже лишили результатов нашей же работы!
Демонстрируя свою солидарность с такой точкой зрения, я треснул кулаком по столу, чуть не опрокинув Амандиновы коктейли. Странно, но после ухода от нас Рауля мне стало казаться, что я просто обязан орать вместо него. Как если бы в нашей группе всегда и непременно должен иметься раздражительный и вспыльчивый персонаж!
– Мы обязаны удержать за собой главенство над танатонавтикой! – накинулся я на всех. – Мы были ее пионерами, имеем право на контроль за ней!
– Дорогой ты мой бедняжка, после публикации «Интервью со смертным» нас оставили с носом, – вздохнула Роза.
– А вы слышали, о чем в новостях говорят? – вдруг загорелась Стефания. – Уровень преступности и хулиганства резко упал. Теперь убивают только сумасшедшие!
– Что же будем делать? – поинтересовалась практичная Амандина.
– Ничего, – ответила Роза. – Сейчас на нас обрушится волна всеобщей доброты. Такого мир еще не видел. Так что поживем – увидим.
Обескураженные, мы в полном молчании прихлебывали свои напитки, переслащенные и недостаточно алкогольные. Меня мутило.