Все готово. Ждем вашего приказа.

Ответ компетентных органов

За работу.

298. Эпоха забвения

Вновь я лечу в рай в компании своих друзей. Но на этот раз наши пуповины оборваны и мы знаем, что в этом существовании наш полет будет последним.

Мы с Розой и Амандиной погибли в своих квартирах на танатодроме «Соломенные Горки», став жертвами потерявшего контроль «Боинга». Вийян в это время был у себя на кухне, и взрывом его со всего размаха швырнуло виском об угол автоматической посудомойки. Мы все вылетели в одну и ту же секунду. Без аппаратуры, без экипировки, без пусковых тронов, не нажимая ни на какие груши. Не отсчитав пресловутые «шесть… пять… четыре… три… два… один. Пуск».

Мы больше не танатонавты. Мы заурядные покойники, хотя, впрочем, довольные, что оказались вместе в этом последнем вояже.

Ходким аллюром мы проскакиваем Солнечную систему и ее окрестности. По плану скоро наступит момент выхода на финишную черту перед центром Галактики.

Мы не испытываем никаких опасений у дверей смерти. Нынче Запредельный Континент стал нашим домом. Мы так часто уже бывали здесь с экскурсиями, что ничем не уступаем другим, кто ездит по курортам Палава-ле-Фло или Трувиль.

Я не обращаю никакого внимания на подмигивания женщины в белом атласном платье и с маской скелета. Вот уже давно, как я не страшусь ее пустых глазниц и зубастого оскала.

Мы проходим по всем кулуарам самой обычной смерти. Голубой, черный, красный, оранжевый, желтый, зеленый, белый. Кажется все же, что кто-то из начальства хочет побыстрее нас увидеть. Мы мчимся сквозь толпу ожидающих покойников, как будто все еще работаем танатонавтами.

Вскоре мы появляемся на горе света. Действительно, мы не ошиблись: там нас поджидают архангелы. Чтобы было удобней разговаривать, они перекрывают движение на реке мертвецов, невзирая на протесты душ-торопыг.

Св. Петр выглядит расстроенным. Обычно именно он отвечает за ориентационные занятия. С незапамятных времен сюда попадали танатонавты, жаждущие исследовать Запредельный Континент. Ангелы ласково встречали этих редких посетителей и с удовольствием посвящали их в мистерии рая. При возвращении кое-кто их них распространял эти «откровения» среди остальных людей. Авраам, Иисус, Будда, Магомет и все прочие пророки приносили с собой свидетельства. Так родились Библия, тибетская «Книга мертвых», Евангелие, Коран, китайская «Дао-дэ-Цзин»… и все прочие священные книги мира.

Ангелы возвели этих людей в ранг Великих Посвященных, и те не замедлили выказать свою благодарность. Они искали, как все поколения могли бы воспользоваться их знаниями в целях улучшения, прогресса и наискорейшего совершенствования, чтобы стать чистым духом. Так Великие Посвященные внесли свой вклад как в дело людское, так и небесное.