Дневник заканчивался неразборчивыми каракулями. Дрожа, потрясенный, бледный от напряжения из-за прочитанного, я сидел, уставившись в одну точку, и впервые осознал, что огромная лаборатория погружена в полумрак приближающейся ночи. Затем, со сдавленным криком, я вскочил на ноги. Казалось, что невидимое, неосязаемое присутствие было рядом. Я мог бы поклясться, что пальцы вцепились в мою одежду. С покалыванием в голове, напуганный, как никогда в жизни, я выбежал из комнаты, которую, несмотря на здравый смысл и разум, я был уверен, что все еще занимали пропавшие десять. И я был в еще большем ужасе, когда другая мысль промелькнула у меня в голове. Откуда я знал, что часть ужасного элемента, Ювенума, могла не остаться в лаборатории? Как я мог быть уверен, что случайно не подвергся его воздействию? Как я мог быть уверен, что я тоже не смогу обнаружить, что двигаюсь назад, обреченный в конце концов угаснуть, как задутая свеча? Я решил, что никогда больше не войду в лабораторию. На следующий день я подам в отставку, вернусь к своей прежней работе и какое-то время буду жить в смертельном страхе перед признаками вновь обретенной молодости.

Но судьба вмешалась в мои планы. В ту ночь разразился ужасный пожар в Маккракен Колледж, лаборатория со всем ее содержимым была полностью уничтожена, и по сей день истинное объяснение исчезновения доктора Хендерсона и девяти других так и не было обнародовано.

И мои опасения оказались беспочвенными. Шли месяцы, я не становился моложе, и когда через год после прочтения удивительного дневника доктора Хендерсона моя жена обнаружила несколько седых волос на моих висках, я почувствовал уверенность, что вся опасность того, что я подвергался опасности вечной молодости, миновала.

И поскольку дневник доктора Хендерсона сгорел дотла вместе с остальными его вещами, я боюсь, что яркая память о его содержимом может потускнеть, если я буду медлить дольше, и я решил, что мир узнает правду.

1927 год

Поразительное открытие доктора Ментирозо

Поразительное открытие доктора Ментирозо

Редактору журнала "Удивительные истории"

Уважаемый сэр:

Как постоянного читателя "Удивительных историй", меня всегда очень интересовали различные мнения, высказанные вашими читателями относительно опубликованных историй. Меня особенно поразил тот факт, что, похоже, нет двух одинаковых мнений относительно лучших или худших историй или относительно невероятности связанных с ними происшествий. Лично я всегда чувствую, что история, рассказанная о далеком будущем или о другой планете, никогда не несет в себе убедительности, скорее с самого начала налагает тяжесть на доверчивость читателя. Но это совершенно не относится к тому вопросу, по поводу которого я вам пишу.