— Иногда я думаю, что было бы неплохо, если бы магии вообще не существовало, — шептала Лори. — Жить без нее мне точно было бы легче. Во всяком случае, просто жить… Что тоже неплохо…

А я слушал ее, слушал и улыбался, и это моя вроде как неуместная улыбка вызвала у Лори недоумение.

— И почему у меня такое ощущение, что ты сейчас не удивлён? — спросила Лори, снова шмыгнув носом.

— Потому что я действительно не удивлён. Я знаю, что если не решить твой дисбаланс магии, то жить тебе осталось еще год-два от силы. Полтора, если быть точнее. Я даже примерно могу высчитать точную дату при надобности.

— Откуда ты знаешь? А, хотя… Наставник тебе говорил, да?

Я покачал головой.

— Я считал эту информацию с твоей ауры во время нашей с тобой первой тренировки, когда ты вернулась в академию. Точнее еще даже до тренировки, мне достаточно было просто посмотреть на тебя под определённым углом, теневым взором. Степень истончения ауры и ее прогрессирующее увядание очевидно для меня. И я сразу же тебе сказал тогда, что найду способ эту проблему решить. Потому что действительно не считаю ее нерешабельной, вижу, что есть выходы из сложной ситуации. Причём выходов несколько, но я пытаюсь подобрать для тебя тот, что подойдет тебе идеально и решит проблему не частично и поэтапно, а сразу полностью. И, желательно, с полным сохранением магических способностей, а лучше даже — с их улучшением, так сказать. В принципе, мне кажется, я такой выход нашел, осталось только мне проверить некоторые детали, опробовать для начала на себе ритуал, а потом уже переходить к тебе. В общем, новость о твоей потенциально короткой продолжительности жизни для меня не новость. И это точно не та вещь, которая способна меня как-то отвратить от тебя.

— Ох… Кэл…

В этом простом «ох» эмоций было вложено больше, чем в любые другие слова. Лори стиснула меня в объятьях, так крепко обхватив за шею от переизбытка эмоций, что я аж закашлялся.

— Не торопись душить меня, фееричнейшая ты моя, — просипел я, пытаясь ослабить хватку на шее. — Я тебе еще пригожусь… И не только в полезном ритуале… Я еще и в постели хорош! Вроде бы…

Лори рассмеялась, и я тоже широко улыбнулся.

Ну наконец-то она смеется! Хочу, чтобы она как можно больше улыбалась и смеялась и как можно меньше плакала… Хотел бы я сказать «никогда не плакала», но так не бывает, да.

— А на тебе зачем пробовать ритуал? — с сомнением спросила Лори. — Тебе же такой вроде не нужен…

— Ну, он будет не прям точно такой же, а с персональной формулой для меня, с небольшими изменениями. И мне он точно не повредит. По моим расчётам ритуал должен улучшить мои магические стороны, полностью стабилизировать мою теневую сторону, что в итоге может даже привести к раскрытию спящих способностей. Ну и в любом случае, прежде чем проводить подобные эксперименты на тебе, нужно убедиться в его полной безопасности на себе. Да и… иначе Эрик мне голову оторвет, — недовольно пробормотал я.