— Ха! Куроме-чи, мы тебя почти сделали! Ещё чуть-чуть — и ты бы выдохлась! — воскликнул разгорячённый боем брюнет.

— Нельзя немножко умереть, — на губы выползает самодовольная усмешка, скрывая усталость. Стараюсь говорить коротко, сдерживая тяжёлое дыхание. — Нельзя почти победить.

— Если бы не я, мы могли справиться — кисло произнесла Акира, — сраный кураж! — она ударила себя по бедру и тут же поморщилась: видимо, мой удар вышел сильнее, чем казалось.

— Тише, Огонёк, не бушуй, просто наша Куроме — маленькое чудовище, — Кей Ли обнял свою подругу за плечо. — Да она, поимей меня тентакля, начинает парировать и уклоняться раньше, чем я — бить! — рассмеялся брюнет. — Это точно какой-то жульнический трюк! Нет! Я знаю! На самом деле место старой-доброй Куроме-чи, занял злобный доппельгангер!

Проигнорировав зубоскала, устало отошёл к краю полянки, подальше от шумной «сладкой парочки», чтобы с наслаждением присесть на пенёк. Что бы там ни кричал Кей, до истинной силы мне очень далеко. Просто остальным — ещё дальше. Неодарённых повстанцев и низкоранговую шушеру мы действительно могли перемалывать практически в промышленных количествах. Также мы на две головы превосходили типичных убийц мятежников (обычно уступавших уровнем даже Кенте) и на голову — коллег из большинства смежных подразделений. Всё это внушало ложное чувство собственной силы.

Проблема в том, что до недавнего времени лишь я и Натал хорошо понимали: среди монстров высшей лиги, против которых и станут бросать сильнейшую группу Отряда, мы уже не котировались.

Впрочем, слишком нагонять мрачность тоже не стоило. По-настоящему сильных личностей десятки на всю огромную Империю, а тех, кто сможет раздавить нашу группу, даже не заметив — и вовсе единицы. Быть может, нам повезёт, и удастся протянуть до основных событий, не пересекаясь с сильнейшими. Вот только ехидный внутренний голосок подсказывал, что встреча с засадой из более слабых, но многочисленных убийц мятежников ничуть не более безопасна, зато намно-ого более вероятна. А так же он напоминал, что из живых сокомандников в каноне мелькнула лишь физиономия Кей Ли — и выглядел отрядный юморист откровенно не очень*.

— М-да, надо перекусить. Пустой желудок нагоняет мрачные мысли, — тихо хмыкнул себе под нос, пожалев о том, что забыл прихватить вкусняшки. Некоторое время лень боролась с голодом, но выявить победителя помешало явление друга.

— Куроме, я принёс тебе подкрепиться, — друг протянул мне мешочек с печеньем.

— Спасибо, Натал, — благодарно кивнув, развязываю горловину. — Забыла их взять, а подниматься лениво.